style="font-size:15px;"> Шершавые короткие пальцы ухватили юношу за подбородок и заставили вглядеться в белесые глаза. Когда-то они были зелеными, сейчас же, под натиском времени, растеряли свою яркость. Юноша устало глядел на косматые волосы, выбившиеся из-под меховой шапки.
– Я хочу сжечь тебя заживо, приятель, – прокряхтел мужчина, а его ладонь похлопала Ярдара по щеке и тот зажмурился – легкий шлепок пришелся именно на самую большую ссадину, которая и так нещадно болела.
Неужели он вот так и умрет, в окружении наемников, которые могут и имени его не знать? Ярдар дернул здоровой рукой, получил вместо пощечины сильный удар в челюсть. По щекам юноши потекли горячие слезы, смывая с них кровь и солью отдаваясь в ранках. Мужчина криво улыбнулся, повернулся к остальным.
– Давайте-ка соорудим костер, наш маленький дружок околел.
Гогоча и переговариваясь друг с другом, всадники разбрелись по сторонам, чтобы наломать веток.
– Помогите! – вдруг истошно завопил Ярдар. Его выкрик эхом прокатился по замершему лесу, спугнув стайку воронья, наблюдавшую за действом, сидя на черных ветках дуба. Всадники развеселились пуще прежнего, а тот, что хлопал юношу по щеке, обнажил почерневшие остатки зубов.
– С криками-то оно повеселее будет.
Пожалуйста, кто-нибудь.
Ярдар сидел, уронив голову на грудь, беззвучно глотая слезы. Уж хотя бы одного удовольствия юноша лишить этих ублюдков может. Он решил не проронить ни звука, даже когда из него сделают живой факел. В голове упорно стучали слова о помощи.
Кто угодно. Прошу.
Всадники с довольными лицами несли ветки, тот, что за главного принялся рассматривать кафтан, взяв его в руки. У Ярдара защемило сердце – только бы не нашел ничего.
Я что угодно сделаю, только помогите. Кто-нибудь.
Ветки складываются возле его ног, по бокам. Отдается команда поджечь паренька.
Прошу.
Прошу.
Сердце Ярдара билось с такой силой, что на миг ему показалось, будто ребра сейчас треснут. Один из мужчин взял факел, подобрался поближе к замершему от страха юноше, занес факел, как вдруг пламя всколыхнулось и угасло. Лошади занервничали, они рыли снег копытами и громко фырчали, будто бы пятясь.
Ярдар беспомощно вглядывался в сгущающийся мрак, но еле различал что-либо.
Не смотри.
Юноше показалось, что в его голове послышался еще один голос, кроме его собственного. Голос был мужским, низким, хриплым и тягучим.
Я велел не смотреть!
Юноша дернулся – приказ прогрохотал как раскат грома. Ярдар послушно сомкнул веки, в ушах зазвенели крики. Они становились все громче, превращаясь в истошный, нечеловеческий вой. Хруст костей и разрывающейся
