style="font-size:15px;"> – Что бы ни случилось с нами, помни – мы с тобой одной крови. Одной – помни!
ВОСТОЧНЫЙ АФГАНИСТАН,
5 июня 1988 года
Заходящее солнце через ветви маскировки проникло в пещеру, заполненную густым мужским храпом.
Первым проснулся американец, прикованный здоровой рукой к Сарматову. Приподнявшись на локте, он попытался пошевелить больной рукой. После немалого усилия рука приподнялась почти до уровня плеча. Американец дернул Сарматова. Тот вскочил как ужаленный и схватился за автомат. Американец улыбнулся во весь рот и кивнул подбородком на стену пещеры, на которой в красных косых лучах солнца плясала тень его руки с растопыренными шевелящимися пальцами.
– Майор, похоже, мои дела не безнадежны! – обрадовался он. – Я начал чувствовать пальцы!
– Похоже! – облегченно пробасил Сарматов и сорвал с его плеча повязку. – И рана сухой коркой покрылась… Знали мои предки толк в этом деле!..
– Готов это признать! – улыбнулся американец и вновь пошевелил пальцами. – Русские говорят: до свадьбы заживет, да?
– А ты что, не женат? – спросил Сарматов, накладывая на рану тампон и пластырь.
– Женат! Штат Оклахома! – с готовностью ответил американец. – У меня есть жена, сын Ден и дочь Джулия. А у тебя есть жена?
– Жена? – переспросил Сарматов, поймав на себе пронзительный взгляд сидящего неподалеку Савелова. Сарматов отвернулся и хмуро бросил: – Жена при моей профессии непростительная роскошь, полковник.
– Нет, ты не прав! – покачал тот головой. – После нас должны оставаться дети.
Савелов поднялся и пошел мимо них к выходу.
– Сменю часового, – кинул он на ходу.
Сарматов посмотрел ему вслед и, не поворачиваясь, напел себе под нос:
– Наши детки – ядра, пули метки – вот где наши детки!..
– Я знаю – это старая русская песня, – вслушиваясь в слова, сказал американец.
– Гляди-ка, а ты много о нас знаешь, полковник! – поворачиваясь к нему, оборвал песню на полуслове Сарматов.
– Еще мало! – серьезно ответил тот.
Снаружи послышался шум, и в пещеру ввалились Бурлак с Аланом. На плечах Бурлака был здоровенный курдючный баран.
– От большого немножко – не грабеж, а дележка! – сообщил Алан и, приняв серьезный вид, доложил: – Над ущельем грифы летают. Если кровь учуют – слетятся в гости. Значит, барана здесь резать надо!
– Слабонервным советуем удалиться! – сказал Бурлак, доставая нож.
Удалился лишь Силин.
– Надеюсь, вы себя не обнаружили? – спросил Сарматов.
Алан с деланым акцентом воскликнул:
– Мы малчик, да?.. Женщина в люльке ребенка качает, песня поет – пусть поет! Аксакал «бур» на камень положил, плот строит – пусть строит, да? Балшой сабака хвостом виляет – пусть виляет, да?
– Плот,
