наблюдать за стариком.
С верховья донеслись конское ржание и несколько выстрелов. Группа всадников подскакала к аксакалу. Один из них, в ярком, как хвост павлина, халате, что-то спросил у него. Тот с достоинством ответил. Всадник вздыбил коня и наотмашь ударил аксакала камчой по лицу. Старик, утираясь, отошел к плоту, а всадники поскакали дальше.
Передав бинокль Бурлаку, Сарматов подполз к Савелову и сунул ему в руки запечатанный конверт.
– Вадим, тебе пора, – сказал он. – Тумана не будет – уходите на гребень хребта. Остальное – как договорились… Донесение отдашь генералу из рук в руки!..
Савелов кивнул головой и стал отползать в сторону, но внезапно возвратился обратно.
– Игорь, хотел с собой унести, но не могу! – глядя Сарматову в глаза, произнес он. – Здесь такое дело… Понимаешь… В общем, я должен тебе сказать… У тебя растет сын…
– Какой еще сын?.. – непонимающе вытаращился на него Сарматов.
– Рита назвала его Платоном, в честь твоего деда, а фамилию, уж ты извини, он носит мою.
Оторопевший от этого известия, Сарматов отстранился от него, а Савелов лихорадочно продолжил:
– Дай мне слово, что не откажешься от него, если я не дойду… Если выберемся из этой передряги оба – потом решим!..
– Что?! Я откажусь от сына? – приходя в себя, но все еще сдавленным голосом воскликнул Сарматов.
Сжав его руку, Савелов отполз в сторону, затем поднялся и, пригибаясь, побежал за своей группой, уходящей к снежным вершинам. К Сарматову подползли Бурлак и Алан.
– Полковнику рот пластырем залепил и к корневищу приковал, – доложил Бурлак и подозрительно спросил: – А ты чего лыбишься-то, как медный самовар?..
Сарматов шумно выдохнул и, сам еще до конца не веря в услышанную от Савелова весть, все так же глупо улыбаясь, сказал:
– Братцы, оказывается, у меня сын есть!
– И где он есть? – вскинулся Алан.
– В семье Савелова растет.
– Ничего себе! У вас что, так принято, своих детей в чужих семьях выращивать? – остолбенело спросил Бурлак.
– Да я сам ничего не знал, – как бы оправдываясь, пояснил Сарматов.
– И что же, Савелов, гад, до сих пор молчал об этом?
– А что, ему телеграммы слать нужно было: Мозамбик или Ангола – до востребования, майору Сарматову? – остудил Алана Бурлак и посмотрел на Сарматова. – Мужики ушли, а мы как?..
– Ждать будем! Дойдет до перевала Савелов, и нашим преследователям станет не до нас…
– Секу!.. – кивнул Алан. – Абдулло бросится догонять свой миллион…
Бурлак ничего не сказал, лишь с сомнением качнул головой.
Однако тут произошло нечто, не вписывающееся в сценарий Сарматова. Три тяжелых десантных вертолета появились из-за гряды гор. Развернувшись над ущельем, они пронеслись над затаившейся в камнях группой Сарматова и ушли в сторону заснеженных
