навострило уши и, подняв голову, посмотрело прямо на девочку. Их глаза встретились. Вика думала, что оно бросится наутек, но произошло то, чего она ожидала меньше всего: дикобраз положил плод на землю и тонко пропищал:
– Привет! Ты кто?
Вика не знала, что и думать, и, самое главное, как реагировать на происходящее. Очевидно, в этом мире обитали существа, которые обладали интеллектом, как люди, и могли общаться друг с другом. Она попыталась отогнать мысли о том, что выглядит, по меньшей мере, глупо, и ответила, тщательно выговаривая каждое слово:
– Привет. Меня зовут Вика, а тебя?
– Я – Шерри! Ты что, с неба свалилась? Меня знает вся округа, – Дикобраз вдруг припал к земле и предусмотрительно отполз подальше, на всякий случай напружинив лапы, чтобы в случае чего дать деру.
– И все же: кто ты? – повторил он свой вопрос. – Я никогда не видел таких существ. Ты не…
Видно было, что он боится ее еще больше, чем она сама.
– Успокойся, у тебя нет причин меня бояться. Я не кусаюсь, – поспешила заверить его Вика, – Я не монстр и не оборотень. И даже не ведьма. Я обычная девочка.
– Девочка? Человек?! – проверещал Шерри. – Так ты фантом?
– Фантом? Я никогда не слышала о фантомах…
Дикобраз нетерпеливо фыркнул. Человек, а не знает таких простых вещей!
– Существо, которое спит и видит сон – фантом. Фантом для нас. Ты спишь, а мы тебе снимся, верно? – он нервно крутил в руках свою бечевку, – Давно сюда не забредали фантомы. Почитай, уже лет сто. Мой дедушка – тому еще доводилось общаться с одним. Нет, ну надо же! Я уж думал, фантомы все перевелись. Помню, он рассказывал мне одну историю…
– Послушай, приятель! – перебила его Вика. – Похоже, ты ошибся. Видишь ли, дело в том, что я, как бы сказать… я не сплю. Я по-настоящему нахожусь здесь. Видишь? – она протянула руку. – Я не привидение. Пощупай меня.
Шерри осторожно дотронулся черной сморщенной лапкой до ее пальцев.
– Да, – подумав, признался он. – Ты настоящая. Но плотность тут не при чем. У тебя есть аура.
– У меня есть что? – не поняла Вика.
– Аура. Ты – светящееся существо. Значит, ты здесь целиком, твое тело, душа и дух едины. У фантомов ауры не бывает, потому что во сне сюда попадает только их душа, а дух остается в теле, – терпеливо, как первокласснику, объяснил ей Шерри.
– А у тебя есть аура? – наивно спросила Вика.
– Конечно, есть! – возмутился дикобраз, – Я тебе не зомби! Ты же видишь!
– Честно? Не совсем, – призналась девочка.
Его глаза от изумления сделались круглыми, как две монеты.
– Ты не видишь ауру? Ну и дела! Не шутишь, нет?
«Это, наверное, из-за цепочки», – поняла Вика. И примирительным тоном добавила:
– Вообще-то
