на место, где она стояла. Невидимая, она поспешила на шум, стараясь ступать как можно легче.
Когда она добралась до деревьев, картина, представшая ее взору, заставила ее охнуть от страха. Над поляной на высоте нескольких метров парила Синяя Рыба, а напротив нее кружил Черный Орел, раскрыв клюв в хищном крике. Из-за клокочущей ярости он казался еще чернее.
Эриус расправил крылья и ожесточенно царапнул воздух своими острыми когтями.
– Синяя Рыба! – глаза его хищно сверкнули.
– Эраст, – голос Синей Рыбы был спокойным и твердым.
– Не смей меня так называть! Ты не помешаешь мне, запомни это. Да что ты вообще можешь мне сделать! Ты слаба, как килька в томатном соусе. Мир меняется, Рыбка, и тебе пора бы уже свыкнуться с этим. Новый мир – для сильных. Для тех, кто способен держать власть в своих лапах. Не для тебя.
– Но и не для тебя, – невозмутимо ответила Синяя Рыба.
– Что?! Да как ты смеешь перечить мне! Ты не знаешь, каким я стал. Мне доступная такая магия, о которой ты даже не мечтаешь! Теперь я – верховный маг этого мира! Что может ваш Высший Совет противопоставить мне? – он вытащил перо Феникса и насмешливо ухмыльнувшись, помахал им перед самым носом Синей Рыбы.
– Ты проиграла, Рыбка, и ты должна смириться с этим. Пора уже перестать верить в сказки. В жизни иногда случаются, ммм, как бы поточнее выразиться, непредвиденные ситуации. И выйти из них победителем способен лишь тот, у кого хватит воли не поддаваться любви, жалости, сочувствию, – всем этим сопливым эмоциям.
– Ты неправ, Эраст, – возразила Синяя Рыба, – и очень жаль, что ты этого не хочешь понять.
– Я неправ?! – переспросил орел, – Ты забыла, что своим существованием я обязан тебе? Один раз ты поступила так, как велела тебе твоя хваленая совесть, и посмотри, к чему это привело? Если бы ты сделала другой выбор, зло было бы уничтожено, и во всех мирах воцарился бы покой. Но ты предпочла это. Смерть и разрушение! Ты знаешь, что сейчас происходит в мире, из которого ты притащила сюда мальчишку? Угадай, сколько ему осталось? Ты веришь в Избранного, все вы в него верите. Глупая легенда, придуманная для того, чтобы надежда помогала вам не замечать тьму. Тьму, которая становится все сильнее, и в конце концов победит! Да, прежний порядок падет, Рыбка, и миры расколются на части. Я стану родоначальником нового мира, своего мира, и я сделаю его самым могущественным, самым совершенным! Таким мог бы стать существующий мир, если бы не твоя слабость!
Синяя Рыба вздрогнула, будто ее ударили, и как-то съежилась и побледнела. Но, собравшись с силами, крикнула в ответ:
– Нет, Эраст! Свою судьбу ты выбрал сам. Ты мог отказаться. Но ты сделал выбор, и ты не можешь винить в этом никого, кроме себя.
– Так же как и ты! – воскликнул он, – Скажи мне, что, зная, к чему приведет твое решение, ты бы не изменила его! Скажи, что ты бы не изменила его, и я не трону тебя!
