что дичь попадётся хоть в одну. В какое-то мгновение Елене показалось, что ловушки сработали, что девочки согласятся – такая растерянность была на их лицах.
Лоис облизнула губы, заговорила срывающимся голосом:
– Вообще-то ждать сезон дождей не обязательно. Обычно тогда мужчины приходят… но раз вы пришли раньше… Евгений, если хочешь, возьми меня в жёны сегодня.
– Э нет! – Евгений отрицательно покачал головой. – Ты мне нравишься, но первый раз это должно произойти на корабле. У нас такой обычай.
– Но мне нельзя! – Лоис смотрела так жалобно, что казалось – ещё секунда, и расплачется.
– А мне нельзя здесь! – Бардаш изо всех сил попытался дожать её. – Ты хочешь стать моей женой?
– Да! Но мне нельзя с тобой на корабль! Я не могу объяснить… Мати, скажи ты! Ей тоже нельзя, и Сюзан нельзя. Никому нельзя! Даже папе, хотя раньше ему было можно.
– Глупости, и сейчас можно. Всем можно! – Бардаш решительно поднялся, протянул руку: – Лоис, пошли со мной!
И тут девочка не выдержала. Сжалась в комочек, зарыдала, уткнулась лицом в траву.
Мати укоризненно посмотрела на Евгения:
– Ты говоришь неправильно! Если опустить голову в озеро и сказать: «можно дышать!» дышать всё равно не получится. Теперь Лоис больно!
Бардаш обескуражено посмотрел на командира, развёл руками и опустился назад на траву. Очередной раунд уговоров они проиграли, заманить аборигенок на корабль по-хорошему не получилось. Значит, придётся по-плохому… Парализаторы они с собой, разумеется, взяли – на такой случай. Но применять их Елене не хотелось. У неё оставалась единственная возможность избежать насилия.
Она повернулась к Мати:
– В прошлый раз ты обещала, что спросишь у отца, можем ли мы с ним поговорить. Ты не забыла?
– Конечно не забыла! – девочка обиженно надула губы. – Мы с Лоис как раз собирались нести ему фрукты.
– Тогда идите, а мы подождём. Скажите, что прилетел корабль-разведчик Евроссии, и командир Елена Пристинская хочет поговорить с господином Танемото. Что ей крайне необходимо поговорить с ним. Запомнили?
Память у аборигенов была превосходная – Мати повторила текст слово в слово. И в прошлый раз Сюзан вспомнила подробно каждый год своей жизни. Зато чтение и счёт освоить не смогла. Такой вот феномен.
Через минуту после того, как девочки скрылись в обступающих поляну кустах, Бардаш бесшумно скользнул вслед за ними. Елена и Петра тоже пошли – в противоположную сторону, к шлюпке. Если господин Танемото не пожелает принять гостей, те явятся к нему без приглашения. Беседа состоится в любом случае. И в любом случае кому-то из аборигенов придётся слетать на корабль. И дальше – в исследовательский центр Луна-града. Слишком многое поставлено на карту, чтобы церемониться.
Елена забралась в кабину шлюпки и оттуда наблюдала, как Благоева переходит от дерева к дереву, разглядывая инопланетную
