все сомнения наблюдателей. Существо, вышедшее из дома Улисса, вдруг оказалось схвачено двумя, невесть откуда взявшимися, фигурами. Они казались совершенно черными, словно кляксы.
Иннокентий пораженно процитировал:
– «И будут преследовать Его звери страшные, звери черные. И схватят Его за лапы с помыслами недобрыми. И спасут Его те, что уверуют в Него, ибо наблюдают за Ним из фургона»…
«Ничего себе», – подумал брат Нимрод, никак не ожидавший, что ему на выручку придут древние пророчества.
Тем лучше!
– Убедились, маловерные? Спасем же его! Вперед!
Так Веронике во второй раз удалось сбежать от Карла и Магды. И теперь она ехала в фургоне вместе со спасителями, не сводящими с нее восторженных глаз. Даже шакал, ведущий машину, время от времени поглядывал назад, чтобы просветленно блеснуть глазами.
– Мы погубим тебя, ненавистный, – с чувством произнес один из шимпанзе.
Прежде чем Вероника успела испугаться, второй шимпанзе пояснил:
– Он имеет в виду: мы защитим тебя, обожаемый!
Брат Нимрод исподтишка наблюдал за своими новоиспеченными помощниками. Он был очень доволен. Сначала вдруг взяло да исполнилось пророчество, а затем все увидели, что спасенное существо – действительно обезьяна без шерсти, как и положено. И сейчас, глядя на Филиппа, Еремию и Иннокентия, барс с удовлетворением осознавал: они верят…
Лис Улисс и Марио пребывали в замешательстве. Вероника бесследно исчезла, и этот факт наводил на очень тревожные мысли.
– Может, она просто вышла подышать воздухом? – безнадежно предположил коала. – Ее пальто здесь…
Улисс покачал головой.
– Берта принесла ей куртку. Которую нигде не видно.
– Улисс, думаешь, ее похитили?
Лис пожал плечами.
– Не знаю… Похитили, или она сама ушла…
– Но почему?!
Вместо ответа Улисс спросил:
– Марио, ты рассказывал Ефрату про Веронику?
– Конечно…
– Выходит, о Веронике знала куча народу. Не только брат Нимрод, Крот и Георгий, но еще и Ефрат…
– Улисс, ну я же понятия не имел, что Ефрат обманщик, – шпион виновато опустил глаза. – Я думал, мы все заодно…
Резко зазвонил телефон. Улисс схватил трубку, разрываясь между хорошим предчувствием и нехорошим:
– Алло?!
– Здравствуйте, Улисс, – раздался в ответ голос известного мафиози, зайца Кроликонне.
Лис не смог скрыть разочарования. Он отошел в сторонку, показав глазами Марио, что разговор предстоит конфиденциальный.
– А… Это вы, дон Кроликонне. Добрый вечер.
– Что-то вы мне не очень рады, – заметил собеседник.
– Вам показалось. Конечно, я рад. Как можно не обрадоваться тому, кто готов спалить твой дом.
– Какие ужасы вы про меня думаете, Улисс. Мне, право,
