я знаю, как ты можешь вернуться, – сообщил брат Нимрод.
– Ура-а-а! Можно прямо сейчас?
– Нет. Я же сказал, мне нужна твоя помощь. Разве ты не хочешь помочь тому, кто может вернуть тебя домой?
– Ну… Вообще-то… – замялась Вероника. – Я как бы хочу. В принципе. Ну, если только не долго. А то ведь мои родители волнуются.
Брат Нимрод скрестил лапы на груди и сказал:
– Давай договоримся. Сначала ты поможешь мне, а потом ты мне поможешь.
– Э?
– А уже после этого я помогу тебе вернуться.
Вероника задумалась.
– У меня есть выбор?
– Конечно. Если тебя не устраивает мое предложение, то ты свободна. Можешь сама искать путь домой.
– Тогда я согласна, – вздохнула Вероника. – Но вы не правы. Так нельзя…
– Я делаю это в высших интересах, – возразил брат Нимрод. – О которых тебе знать ни к чему. От тебя требуется совсем другое.
– Что же?
– Мне нужно, чтобы ты изображала из себя Сверхобезьяна.
– Но я понятия не имею, как это делать!
Брат Нимрод загадочно улыбнулся.
– Не беспокойся. Просто доверься мне…
Глава 5
Ночь Большого Раскола
В дверь кабинета робко постучались. Брат Нимрод нахмурился, знаком велел Веронике молчать и, подойдя к двери, спросил:
– Кто там?
– Сподвижники! – прозвучало в ответ, и Вероника узнала голос шимпанзе Еремии.
– Ибо сказано: «Вернитесь и узрите!» – добавил голос шакала Иннокентия.
– Не впускайте нас! – закончил страдающий перевертянкой шимпанзе Филипп.
Брат Нимрод открыл дверь.
– Я же велел не мешать нам! – недовольно сказал он, загораживая проход непрошеным визитерам.
– Мы не можем, – заявил Еремия. – Наши души тянутся к Сверхобезьяну! Мы должны видеть его, ощущать его присутствие!
Иннокентий горячо поддержал друга:
– Ибо сказано: «Вот Он!»
Брата Нимрода такой поворот дел не устраивал, однако просто взять и прогнать ретивых сверхобезьянцев он не решился – все-таки союзники. Поэтому барс пошел на хитрость. Он отвлек сподвижников тем, что занял их делом: отправил в соседний кабинет исследовать содержимое ранца Вероники – ведь в нем хранятся бесценные записи самого Сверхобезьяна, имеющие колоссальное религиозное значение! Вероника отнеслась к этой идее равнодушно – в данный момент ее беспокоили совсем другие вопросы, – зато сподвижники прониклись небывалым воодушевлением.
С величайшей бережностью они вытащили на стол все, что было в ранце. Учебники, в отличие от тетрадей, сверхобезьянцев не заинтересовали.
Наиболее бурный восторг вызвал дневник Вероники. Сами сверхобезьянцы никогда не учились в обычной школе и понятия не имели о том, что такое школьный дневник. Поэтому они интерпретировали находку по-своему.
– Личный дневник Сверхобезьяна, – благоговейно
