style="font-size:15px;"> – Только больше-то никого в деревне не осталось в живых, – тоскливо возразила Меланья. – А Игнатий в мой дом зашел. Знать, мой черед и пришел.
– Будет вам!
– Нет, помру я. Чувствую, что помру.
– Не будет этого! – твердо произнесла Катя.
– А ты почем знаешь?
– Я с вами останусь! И ничего с вами не случится.
Меланья взглянула на нее внимательно.
– Впрямь останешься? На всю ночь?
– Да! До утра просижу. Глаз не сомкну.
– А коли смерть моя придет?
– Если кто сунется, я его топором!
Вторая старушка захихикала:
– Смерть топором не проводишь.
А вот ее подруге, которая собралась помирать, предложение Катюши пришлось по нраву.
– А что? И впрямь ночуй у меня, – предложила она. – Пельменей налепим, рюмочку выпьем, на сытый желудок да навеселе и в дальний путь отправляться легче.
– Ладно, ночуй с ней, – неожиданно согласилась и вторая старушка. – Будет, кому глаза закрыть.
Старухи обнялись, расцеловались и перекрестили друг друга.
– Прощай, Меланьюшка.
– Прощай, Матронушка.
– Свидимся?
– Свидимся.
– Бог с тобой.
– И с тобой.
Дома у второй старушки оказалось уже прибрано, все блестело и сверкало чистотой. Печь затоплена. Вода принесена. Старенькие занавески заботливо постираны и выглажены. Вдобавок пол был натерт мастикой на воске, от которой по всему дому шел волшебный аромат пасеки, цветов и лета.
И Катя подумала про себя, что не прогадала, решив остаться ночевать у старушки. Поехала бы сейчас с остальными обратно в монастырь, матушка Галина еще придумала бы какую работу. А так располагайся в чистом натопленном доме да отдыхай, красота!
Старушка, та так и вовсе восхитилась:
– Ну благодать прямо! Ох, как помирать-то жалко. Пока в грязи своей стариковской жила, в холоде да голоде, так оно и помирать не страшно было. А теперь все другое. Ну, что, Катюха, как собирались, пельменей сейчас с тобой налепим?
Катька ничего не ответила. Честно говоря, лепить не хотелось. Да и не умела этого Катя. Но при бабке девушка постыдилась признаться, что пельмени они своими руками ни разу в жизни не лепила. Зачем? Кате даже в голову такое никогда не приходило. Чего там возиться с тестом и фаршем, потом лепить, если можно в магазине всегда купить? На любой вкус и кошелек, любых форм, размеров и сортов!
Но бабка уже прикидывала:
– Мука есть. Вода есть. Фарш свиной Галина мне привезла, давно ее об этом просила, с него пельменей и налепим.
Фарш? Откуда же взялся фарш?
Но старушка уже распоряжалась дальше:
– Сразу много налепим, чтобы и на поминки мне хватило. Возиться не придется. Блинов Матрена напечет, это она сумеет, а до всего остального у нее руки коротки. Пельменей же она сроду настоящих не лепила. Как ни
