по окрыленному и мечтательному виду обычно невозмутимого Геннадия Борисовича, его истина носила каблуки и имела крайне одухотворяющие достоинства.
Олеся еще раз внимательно посмотрела на босса. Полноватый, невысокий, лысый – кому-то он казался смешным, но только не ей. За этим непрезентабельным фасадом скрывался ум и деловая жилка, столько лет не позволявшие Котлу утопить в болоте с крокодилами-конкурентами собственное детище.
Народ возмущенно загудел, но шеф попросил тишины.
– Не стоит переживать, – одобряющее улыбнулся он. – Лично для вас ничего не изменится. Новый руководитель не намерен что-либо переиначивать, все останутся на своих местах.
Скорая на эмоции Зайцева возмущенно раскрыла рот, стремясь донести до Геннадия Борисовича опасения масс, но была им же перебита.
– Настенька, милая, – возмутился босс. – Неужели за годы нашего знакомства ты до сих пор не уяснила – я никогда не доверяю словоблудию?
Он деланно покачал головой.
– Все отражено в договоре. Никто не уволит вас без причины. Не беспокойтесь.
– И когда же мы познакомимся с вашим заменителем, – все еще немного недовольная, поинтересовалась Зайцева.
– О! – оживился Геннадий Борисович.
Глянул на наручные часы и удовлетворенно кивнул.
– Судя по моим электронным, с минуту на минуту.
Будто подтверждая его слова, в холле зазвонили китайские колокольчики. Сотрудники мгновенно умолкли и синхронно повернули головы в сторону входа.
Послышалось гулкое эхо шагов. Незнакомец энергично, но без спешки шел по паркету приемного кабинета менеджеров. Олесе вдруг стало душно, дыхание сбилось, а по позвоночнику поползла капля. Руки мелко-мелко задрожали, колени согнулись. Только благодаря силе воли она не упала. Уставившись на дверь, она почему-то боялась моргнуть лишний раз и пропустить… Что? Появление не представленного еще начальника? А, может, чувствовала опасение из-за его прибытия? На этот вопрос Олеся не сумела ответить даже самой себе.
Шаги затихли возле двери. Не утруждаясь стуком, невидимый посетитель толкнул створку – едва слышный скрип петель показался Смирновой громовым раскатом. Она от неожиданности дрогнула и прикрыла глаза. Через мгновение, услышав слаженное женское «ах», резко распахнула веки. Посмотрела на проем и едва повторно не потеряла равновесие – враз ослабевшие ноги отказались держать свою хозяйку.
На пороге стояло оно. Чудовище.
Демон. Монстр. Или же ужасное порождение ее воспаленного разума.
Развивающиеся будто на ветру волосы-змеи, алые проемы глаз, хищное лицо. Неправдоподобно длинные руки-лапы, оканчивающиеся острыми когтями; мощные, покрытые отвратительными наростами ноги. И самое тошнотворное – белесые жгуты, гигантские черви солитеры, начинающиеся где-то за спиной, живым плащом покрывающие
