dentro a porta da rua… Subimos. Mal chegavamos em cima, começaram de bater numa porta. Poderia eu suspeitar que o meu marido, tendo ordenado que eu fosse, porque elle não teria opportunidade de acompanhar-me, logo depois resolvesse o contrario, e estivesse a bater na porta da rua? E foi por um acaso que nós o vimos. Chegamos inesperadamente a uma janella do sotam e percebemos que era elle quem batia. O dr. Eduardo, desculpando-se por jà ter eu cavalheiro, despediu-se de mim, desceu as escadas, e, quando abria a porta, foi insolentemente aggredido por Saul, que lhe negou a mão para o cumprimento do estylo… Só tu vendo, maman, a furia com que o sr. meu esposo investiu contra mim! Felizmente, desafiado pela minha calma, elle não teve animo para iterar o qualificativo mau com que me mimoseou. Dei-lhe as costas e, se elle quiz, fechou sósinho a caza e veiu só…
– Devias ter evitado tudo isto, Nedda.
– Evitado, como?
– Não acquiescendo à companhia de um homem de mà fama, como é o dr. Eduardo.
– Adivinhasse eu que elle viajaria para a Barra naquelle mesmo bonde em que eu fui… Hora de trabalhos na cidade…
– Recusasses os favores offerecidos.
– Ora, maman! Deixa-te de coisas! Qual é a mulher que se anima à grosseria de recusar gentilezas de um moço de distincto trato?..
– Conforme o renome desse moço.
– Tem mà fama o dr. Eduardo?
– Não sei, não. Dizem.
– Se tem mà fama, tem maus costumes. E como é que Saul, tão zeloso de sua honra, admitte, no seu convivio e nas suas recepções, um homem mal visto? Penso que os frequentadores de nossos salões, os habitués de nossa intimidade, sejam pessoas dignas de acompanhar-me a um ponto qualquer, e, se não fôsse assim, a primeira privação delles, seria a do nosso convivio…
– Neste ponto és razoavel, sou eu a primeira a reconhecer… Mas, Saul referiu-me que estavas sem chapeu…
– De facto. Ao depois que o dr. Eduardo se despediu, esbarrei na telha van do sotam, e enchi as flores do chapeu de teias… Sabendo que o sr. meu marido alli estava para auxiliar a reposição, tirei o chapeu e asseiei-o prestamente…
– Diz mais elle que estavas empurpurada e que te confundiste com a sua chegada, ao ponto de não saberes repôr o chapeu…
– Saul é um mentiroso.
– Não te zangues, Nedda.
– Injuriou-me.
– Não dês importancia a isto e resolve-te a aceital-o pacificamente…
– E elle o quer?
– Porque perguntas?
– Porque tão honrado elle não deveria aceitar mais a cohabitação da esposa deshonesta.
– Não deves dizer assim, minha filha!
– Aceita-me elle?
– Que tolice, Nedda!
– Maman, Saul deveria ter agora a minha repulsa definitiva, e não a faço em attenção aos teus bons officios…
– Fazes muito bem.
– Là vem elle descendo…
– Trata-o bem, minha queridinha! Um lar que não tem esposo…
– Desculpa-me, maman: só agora reparo que estou muito à vontade para nos encontrarmos os tres…
Arrepanhando, então, o bello roupão desabotoado, por cujas rendas e decotes se viam as carnes luciferas de NEDDA, a mulher de Saul se escapuliu, desenhando escorreita o seu impecavel corpinho de esculptura grega…
VOLUPTUOSAS
No rêz-do-chão de um palacete, coadas as luzes do sol por arrendados stores pallidos, HELENA fazia somno à hora da sesta, quando MARIA ANGELICA a surprehendeu adormecida.
A recemvinda impregnou o ambiente de essencia de iris, emquanto uma voluptuosidade ennervante empurpurava a linda cabeça desmaiada de HELENA…
Um beijo sobre os labios da desaccordada mulher, fel-a despertar com um fremito de prazer…
– De onde vens tu, Angelica?
– De encommendar flores…
– Flores?!
– Não te recordas de que Sophia se cazará amanhan, à noitinha?
– Sou uma esquecida.
– E ella é credora de nossas gentilezas…
– Das minhas, especialmente.
– Encommendei orchidéas e chrysanthemos.
– Que gosto! De minha parte vou mandar-lhe duas magnolias.
– Bellas flores, realmente. Mas, a natureza esmerou-se no chiquismo das orchidéas. Uma catyleia é um pedaço de labios excitados por dois beijos.
– Não lhes acho graça.
– Ó exigente!
– Flores do matto. E jà notaste que quasi todas ellas são lilazes e roxas? ou que se enfeitam com estrias e matizes dessas duas côres melancolicas?
– Descobres coisas…
– Mas, não é?
– Realmente.
– E como vais presentear uma noiva com flores lilazes?
– É a moda, é o chic, é o dernier-cri…
– Olha! Nas minhas bodas manda-me flores alvas, muito alvas, chrysanthemos, rosas, cravos, magnolias… Comprehendeste-me?
– Se não! Agora, coisa notavel: eu te vejo com as faces pallidas e os olhos muito brilhantes…
– De verdade?
– Sim. Sonhavas?
– Nem me lembro! Parece-me que sim. E tu estás intensamente corada…
– Apanhei muito sol.
– Os teus olhos estão pisados e languidos…
– É da fadiga do caminho… Desde cedo na rua, exposta, Helena, ao calor que abraza e ao sopro canicular que afeia os penteados…
– Jà tinha reparado: os teus cabellos estão desmanchando-se…
– E eu os concertei no espelho de Esther.
– Andaste là, hein? Jà havia desconfiado… Quando te vejo amollentada, assim, tenho razões para me enciumar… É muito descuidada a Esther. Cuida mal das vestimentas das amigas. Olha o teu cinto, Angelica… Está mal posto, a fita está retorcida…
– Nem
