девушка пребывала в глубоком трауре, о чем свидетельствовали черные чулки на ее лодыжках. Совпадение было маловероятным, но Бандл уже была убеждена в том, что не ошибается. Глубоко вздохнув, она произнесла:
– Послушайте, а вы, случайно, не Лорен Уэйд?
Глаза Лорен округлились.
– Да, это я. Но как вы догадались? Мы с вами ведь не встречались, так?
– Вчера я послала вам письмо. Я – Бандл Брент.
– С вашей стороны было очень любезно переслать мне письмо Джерри, – проговорила Лорен. – Я написала вам письмо с благодарностью. Но совершенно не ожидала встретить вас здесь.
– Я скажу вам, почему я здесь, – сказала Бандл. – Вы были знакомы с Ронни Деврё?
Лорен кивнула.
– Он приезжал ко мне в тот день, когда Джерри… ну вы знаете. И после того два или три раза приезжал ко мне. Он был одним из самых близких друзей Джерри.
– Я это знаю. Ну… он умер.
Лорен от удивления чуть приоткрыла рот.
– Умер! Но он всегда казался таким здоровым.
Бандл по возможности кратко поведала новой знакомой об обстоятельствах предыдущего дня. И на лице Лорен появился отпечаток не то что страха – ужаса.
– Так, значит, это правда. Действительно правда…
– Что правда?
– То, о чем я думала все эти дни. Джерри не умер естественной смертью. Его убили.
– Значит, вы так думали?
– Да. Джерри никогда не стал бы пользоваться снотворными средствами, чтобы уснуть. – Она едва заметно усмехнулась. – Он и без них превосходно спал. Я всегда находила это странным. И он считал то же самое… я знаю это.
– Кто считал?
– Ронни. А теперь вот новость… теперь и его убили. – Недолго помолчав, она продолжила: – Поэтому я и приехала сюда сегодня. То письмо Джерри, которое вы переслали мне… едва прочитав его, я сразу же попробовала связаться с Ронни, но мне сказали, что он в отлучке. Поэтому я решила повидаться с Джимми – он тоже был близким другом Ронни. Я подумала, что, возможно, он сумеет посоветовать мне, что надо делать.
– Вы имеете в виду… – Бандл помедлила. – Семь Циферблатов.
Лорен кивнула.
– Понимаете ли… – начала она.
И в этот самый момент в комнате появился Джимми Тесайгер.
Глава 8
В гостях у Джимми
В данном месте следует вернуться минут на двадцать назад, в то мгновение, когда Джимми Тесайгер, вынырнув из глубин сна, услышал знакомый голос, произносящий незнакомые слова.
Не вполне еще проснувшийся мозг на мгновение попробовал отреагировать на ситуацию, однако не сумел этого сделать. И Джимми, зевнув, просто перекатился на другой бок.
– У вас гости, сэр, молодая леди.
Голос был неумолим – и настолько готов повторять эти слова до бесконечности, что Джимми покорился неизбежному. Он открыл глаза и моргнул.
– Э…
