солдатскими ботинками по гальке.
– Ты там осторожнее. В воде тоже немало всяких тварей… – предупредил на всякий случай сталкер, озирая водную гладь.
– Почему тепловоз бросили в Юрге? – Влад остановился в мелководье. Вода доходила до щиколотки. Начал выбираться на берег. Обувь была покрыта зеленоватой пленкой из ряски.
– Полотно не проверенное, возможно, где-то чинить придется, потому пешком топаем.
– Долго же ведь, – вставил свои слова Алексей.
– Выбирать не приходится. – Сталкер опять нахмурился.
Солнце ближе к вечеру спряталось в облаках, что клубясь, наползали откуда-то с юга. С подветренной стороны иногда прилетал едва уловимый запах гари. Пожар на торфяных залежах должен был закончиться с приходом нового дождя. Небо хмурилось, и ветер крепчал.
– Поднажмем еще ребятки, – сказал Шелоник, переходя от размеренной ходьбы к бегу.
Лица ребят напряглись. Оружие наготове. Сотрясая содержимым в тяжелых рюкзаках, они побежали уже в направление пионерского лагеря. Хотя кроме бывалого сталкера, навряд ли кто серьезно мог представить себе это место. Оно им ни о чем не говорило, ни каких воспоминаний не вызывало.
***
Природа уже хозяйничала в лагере. Остовы полуразрушенных зданий позеленели насквозь. Плющ опутал толстыми нитями строения. Люди все это когда-то создавали, строили. Однако, отравили, загрязнили окружающий мир ядерными и химическими ядами. Земля справилась, перенесла такую пощечину от неблагодарного человечества, зарубцовывая раны, локализовала очаги радиоактивного отравления. И это место также вышло из непригодной для жизни зоны. Ареал жизни пробуждался в новых формах, в новых фантазиях.
Четверо не без опаски погрузились в сень деревьев, что окружили это место плотным кольцом.
– Здесь перекусим, потом до пристани. – Шелоник зашел в какую-то маленькую разрушенную сараюшку, стянул рюкзак, поставил в угол снайперку и «калаш». Здесь было темно.
Снаружи загрохотало. Далекий гром сердито ворчал в небе. Алексей раскладывал торф, и ветки, Влад приготавливал провизию, открывал довоенные консервы. Артур караулил на входе.
– Раньше все было лучше, – приговаривал он, доставая котелок, сушеные грибы и куски вяленого мяса. – Природа была безопасна. Сейчас же ступить некуда, везде опасности. И самые опасные существа это мутанты потомки людей и крупного зверья. – Под чугунной кастрюлей начал полыхать огонь.
– А как раньше было? – Влад с жадностью начал вгрызаться в здоровенную сушеную ножку гриба. Желваки Кузнецова напряглись. Легкая щетина уже покрыла лица все участников этого незаурядного путешествия.
– Безопасность – была привычным состоянием людей. Они жили в городах, селах, деревнях, даже не задумываясь над тем, что когда-то попадут в такую передрягу… – Последние слова Шелоника
