количество яблок.
Пересчитал.
– Ах, одно лишнее.
Атлант взял лишнее яблоко и попробовал его.
– Сладкий плод.
Аполлон философски заметил:
– Плод победы ещё слаще.
Он отмерял три десятка шагов и положил небольшой камень, вместо барьера.
Обратился к юным небожителям:
– Всё. Кто начнёт?
Атлант и Артемида нерешительно переглянулись.
Аполлон решительно поднял руку.
– Начну я!
Подошёл к барьеру. Стал боком к мишени, выставив вперёд левую ногу. Не торопясь достал тонкую стрелу. Прицелился. Зазвенела тетива и стрела, пронзив яблоко, воткнулась в ствол дерева. Яблоко, развалившись на две части, упало вниз.
Артемида радостно зааплодировала.
Атлант улыбнулся.
– Это яблоко уже съесть нельзя. А жаль.
Матери – болельщицы, укрывшиеся за кустом, одинаково хорошо видели и стрелков, и цель, в которую те пускали свои стрелы.
Между тем, виновник торжества положил новое яблоко на рукоятку ножа, и забрал свою стрелу.
Бойко спросил:
– Кто следующий?
Артемида смело стала к барьеру.
– Я!
– Прекрасно! Теперь очерёдность стрельбы из лука на ристалище установлена.
Юные атланты весело развлекались, не подозревая, что за ними наблюдают и за них болеют самые заинтересованные персоны на свете, их матери.
Выстрел Артемиды. Её стрела тоже ударила точно.
Латона подпрыгнула от радости и негромко захлопала в ладоши.
– Артемида, хорошо! Аполлон, хорошо!
Торжествующе покосилась в сторону подруги – соперницы: смотри, как умеют мои!
Успех детей Латоны Клейто отметила напряжённым сопением. Переживала за собственное чадо: а вдруг оно промажет? Потом успокоила себя: ну и что? Всё равно её Атлант лучший! Но сопеть не перестала.
Стрела её сына зацепила бок яблока, и оно свалилось в траву.
Теперь возликовала Клейто. Но прыжков вверх не было, потому что она возрадовалась внутренне.
– Атлант, хорошо!
Тем временем открылся второй тур состязаний.
Аполлон, тряхнув золотыми кудрями, прицелился. Латона затаила дыхание. Она сама бала готова полететь в цель вместо стрелы, чтобы поразить её!
Зазвенела тугая тетива, и быстрая стрела Аполлона точно ударила в цель!
Латона облегчённо выдохнула. Её глаза светились от гордости.
– Аполлон, снова хорошо!
Её соперница холодно промолчала.
К барьеру подошла Артемида. Сама, как стрела, гибкая и стройная. Выстрел и её стрела поразила яблоко.
Латона сдержанно взвизгнула:
– Артемида, хорошо!
Соперница заревновала.
– Чего заладила: хорошо, да хорошо?
Гордо
