ковылял, опираясь на клюку, но взгляд его, как и прежде, был остёр. Они вспоминали Иту, и у Клейто на глазах обильно выступала солёная вода. Старый вождь неуклюже утешал её, прикасаясь крючковатыми пальцами к её волосам. И ей становилось легче…
Перед её пещерой простиралась ухоженная лужайка. «Жука», который ухаживал за травой, она никогда не видела. Видно, работал ранним утром.
У Латоны была такая же лужайка. Но у Клейто, как она полагала, лужайка была лучше, потому что в углу лежал огромный синий камень, а посередине росло могучее дерево. У Латоны, конечно, тоже росли деревья, но выглядели они заметно хилее.
На лужайку выбежали Аполлон и Артемида. Брат и сестра лучились солнцем. Высокие и золотокудрые, они были восхитительны. За плечами тугие луки, а в колчанах тонкие стрелы. Ещё один лук и колчан Аполлон держал в руке.
Они остановились у дерева, напротив пещеры Клейто. Аполлон громко позвал:
– Атлант!
Артемида последовало примеру брата. Её высокий голос прозвучал ещё громче:
– Атлант! Иди к нам!
Клейто увидела, как из дальней комнаты выскочил её сын.
– Мать Клейто, я к ним!
Она кивнула головой. Атлант стремительно бросился к выходу и присоединился к своим братьям – друзьям.
Мать проследила за ним глазами. Её сын, как две капли воды, был похож на Аполлона, как и их отцы, друг на друга. Юные атланты вступили в оживлённый разговор. Часто смеялись. Клейто захотелось узнать, о чём они говорят. Она уже немного понимала их язык. Мать Атланта вышла на улицу и обосновалась позади раскидистого куста. Отсюда было лучше, и слышать, и видеть.
Неожиданно к ней примкнула Латона. Клейто фыркнула: куда же без тебя! Они смерили друг друга снисходительными взглядами, и стали молча любоваться своими, ненаглядными отпрысками. Клейто вознамерилась слушать только Атланта, а Латона, естественно, только Аполлона и Артемиду.
Говорил Аполлон:
– Атлант, предлагаем тебе посостязаться с нами в стрельбе из лука?
Атлант поправил его:
– Ты хотел сказать, с тобой?
Аполлон покачал головой.
– Нет. Со мной и Артемидой!
Его двоюродный брат удивлённо спросил:
– С Артемидой?
Аполлон улыбнулся.
– Она так же мастеровита, как и мы.
Атлант пожал плечами.
– Хорошо. Только дадим ей фору в одну стрелу.
Артемида запротестовала:
– Нет, Атлант. Я буду состязаться с вами на равных!
Клейто краем глаз заметила, как Латона, слушая своих чад, млеет от умиления.
Атлант согласился:
– Хорошо, Артемида.
Но поинтересовался:
Ответь только, зачем тебе стрелять из лука? Ведь это удел мужчин.
