мои методы? – поинтересовалась она, дыша словно разгневанный носорог.
Я сглотнул и быстро покачал головой.
– Как вы могли подумать? Просто… он же сейчас войдёт, а…
– Ешь!
Никто не посмел за меня вступиться, да и какой в этом смысл? Все знают: Тетёха в словесной перепалке над любым возьмёт верх. Я пытался как можно скорее прожевать мясо, но оно было жилистое и тянулось, словно жвачка.
Эх, такие гости пожаловали, а я с набитым ртом. Нехорошо. Выплюнуть? Ни в коем случае – Тетёха прибьёт. Между позорной смертью и поглощением пищи я выбрал последнее. Челюсти работали на пределе, но кусок не уменьшался. Ах, так! Ну, держись!
И тогда я проглотил его, но лишь усугубил своё положение: мясо застряло в горле. Я сделал глоток воды, чтобы протолкнуть его. И вроде бы всё позади, но на меня напала икота.
– Ик! – звонко выдал я.
Щёлкнул засов, и раздался неуверенный голос Фалша. И через полминуты колдун в чёрной мантии встал у стола. Сальные волосы средней длины зачёсаны назад, как у персонажей из фильмов про мафию. Неестественно бледное лицо и насыщенно алые губы сделали бы честь графу Дракуле, но никак не живому человеку.
Он окинул нас внимательным взглядом, будто размышлял: а правильно ли я поступил?
– Присаживайтесь, любезный… ик… Фалш.
– Н-н-нек-к-к-когда! К-к-к-к-ка-ка-ка-з-з-з… – от волнения он заикался на порядок сильнее обычного.
Вот свезло, так свезло! Нам всем стоило набраться терпения и не мешать, но…
– Казино? – Хани блеснула недавно выученным словом.
За что?! Лучше бы она не перебивала – теперь придётся начинать заново.
– Ик! – я грозно зыркнул на рыжую.
– Н-н-нет! – с усилием выдавил Заика. – Б-б-бе-д-д-да! К-к-к-к-ка-ка-ка-з-з-з-зн…
– А, поняла! Казнь! – воскликнула Хани. – С этого и нужно было начать! Проще, если бы показывать стали. Например, вот так! – она принялась точить воображаемый топор. – Мы с милордом и Жорочкой недавно в одну забавную штуку играли. Ну, чтобы скучно не было. «Крокодил» называется, вот там я умудрилась…
– Хани… ик… твою дивизию! – взревел я. – Язык, как помело! Не мешай! Ик!
Колдуна затрясло, ещё немного и выйдет из себя окончательно.
– Ой, да ладно вам, милорд! – упёрла руки в бока Хани. – Чего сейчас-то взъелись? Я же говорила, что «казнь». Вот, помогла человеку! Или нет?
– Д-д-да…
– Вот видите!
– Ик! Хани!
– Д-д-да н-н-нет! – притопнул ногой Фалш. – К-к-к-к-ка-ка-ка-з-з-з-зн-на!
– Ик! Казна? – нахмурился я.
– Д-д-да!
Бедолага выдохнул и уселся рядом. Мне было искренне жаль его, а ему меня. Тетёха подала нам по стакану воды. Я сделал пару глотков, а вот маг осушил свой залпом.
Мы подождали, пока Заика хоть немного успокоится – несколько минут в трактире стояла тишина, если не считать проклятого
