конечно, не нашел там Варю, но все же выяснил, что она уехала на фронт с полевым госпиталем вместе с Аркадием. И что они где-то воюют в частях белой армии Деникина на юге.
Варя еще раньше написала Николаю о своих чувствах к его брату, когда решила не возвращаться в Женеву, но он еще на что-то надеялся, разыскивая ее. Но теперь Николай понял, что потерял Варю навсегда.
Это было грустно, но не смертельно. Он решил не возвращаться в Питер; как человека, преданного своему любимому делу, его не очень беспокоила смена власти, она мало что могла изменить в его работе. Он лечил людей, возвращая им здоровье, и это было главное в его жизни.
В госпитале крайне недоставало врачей, особенно хирургов, поэтому Николая как специалиста с благодарностью пригласили работать, определив его сразу заведующим хирургическим отделением.
Неподалеку от госпиталя ему выделили небольшую квартиру. Николай был доволен, видя, как живут неустроенно большинство врачей.
Работы был непочатый край, и он с головой окунулся в нее. Не хватало самого необходимого: инструмента, бинтов, не говоря уж о лекарствах. Нередко приходилось делать срочные операции без наркоза, притупляя боль раненого единственным имеющимся под рукой лекарством – самогоном.
Но были раненые, больные, и их необходимо было лечить. И Николай делал все, что мог.
Первое, что он сделал, это подобрал нужный штат специалистов, обращаясь даже в ЧК за разрешением ему посетить тюрьмы, куда были брошены все без разбора, в том числе и знаменитые врачи. На улицах города было неспокойно. Нередко слышались оружейные выстрелы. Было трудно и непривычно. Но жить и работать можно. А это для Николая было главное.
Конец 1920 года. Заканчивалась Гражданская война. Красная армия одержала победу над белыми, и они разрозненными группами отступали на юг России, в Крым. Дрались они ожесточенно, до последнего патрона, из последних сил, навсегда покидая Родину. Тяжелое было время. Сын шел на отца, брат – на брата.
С Николаем в операционной работала медсестрой совсем недавно окончившая курсы девушка. Звали ее Лиза Бернштейн. Отец ее содержал до революции юридическую контору. После смены власти в стране он никуда не собирался бежать. Остался в своей конфискованной конторе работать простым юристом. Специалисты необходимы при любой власти. У него было двое детей: Лиза, старшая, и сын 13 лет. Лиза после гимназии поступила учиться на медицинские курсы и теперь работала вместе с Николаем.
Вся русская жизнь – в семье, в отношениях офицера к солдату, хозяина к работнику – была пронизана деспотизмом. Создался целый мир привычек и обычаев, нравственной трусости, выросших на почве бесправия. Против них закон был бессилен. И лишь сильное общественное мнение, которое нанесло бы удар по этому корню зла, могло преобразовать привычки и обычаи повседневной жизни.
Борьба за индивидуальность в России в это время приобрела колоссальный размах. И. Тургенев в своей повести «Отцы и дети» назвал
