хочешь!
– Отдашь в жёны дочь?
– Ты сначала найди её.
– Найду!
– Будешь люб – отдам!
Князь в помощи боярину опять не отказал и отпустил толмача с небольшой дружиной к хану, передав для него грамоту с пожеланием здравия и богатые дары, в душе надеясь: придёт время и потеснит он хана подальше на восток и отвяжется от обязательства платить дань немалую да из полона людей своих освободит.
***
Молодой толмач по имени Андрей Васильев, побывав у Великого Тимерхана, свернул в сторону знакомого улуса, владел которым Хайдар – сын хана от одной из его наложниц. По случаю приезда княжеской дружины c обозом немалого добра Хайдар устроил праздник. Вот здесь Андрей и надеялся встретить женщину, показавшуюся ему похожей на дочь боярина. Делая вид, что доволен оказанной ему честью и вниманием, во время обеда исподволь поглядывал на прислужниц, но среди них знакомого лица не нашёл. И только вечером по окончанию праздника, когда награждали воинов, победивших в скачках и борьбе, толмач опять увидел ту самую женщину. Именно она подносила подарки победителям. Андрей догадался, что это не простая наложница: явно эта женщина в богатых одеждах имеет прямое отношение к большой семье самого хана.
После вручения наград гостей усадили в большой круг и стали угощать кумысом, а молоденькие рабыни пели и танцевали, перед дружинниками, завлекая их на прекрасную ночь любви. Андрей изнемог от ожидания момента, когда можно будет переговорить с Анной. И тут к нему подошёл паренёк, которого он видел на сегодняшнем празднике и рядом с ней в прошлый приезд. Юноша присел рядом.
– Русский, тебе понравились скачки? – без обиняков спросил он.
– Да. Ты оказался быстрее всех, – Андрей сначала растерялся его натиску, но затем обрадовался шансу выведать главное.
– Твои люди тоже быстрые воины. С такими не стыдно соперничать.
– Рад такой оценке. Ты сын Хайдара? – наобум спросил Андрей.
– Да. Почему спрашиваешь? Разве не знаешь? Хотя… Нас у отца пятеро.
– Волосы твои светлые и глаза синие…
– Среди наших воинов много синеглазых. Небо одно на всех.
– Согласен. А кто твоя мать?
– Она жена Хайдара.
– Вот как? – нарочно удивился Андрей, догадавшись уже сам, – но она не похожа на татарочку.
– Мама из ваших. Только молчи. Отец запрещает говорить о том.
– А как её русское имя?
– Зачем тебе? Ладно… Скажу. Сам знаешь, если сделаешь плохо – убьют.
– Не сделаю. Клянусь честью воина.
– Анна.
– Ты береги маму и не давай в обиду. Никому!
– Никто и не посмеет. Отец убьёт любого.
– Любит?
– Больше жизни! А вот и она, – улыбнулся юноша.
Андрей обернулся и увидел Анну, за которой шли три прислужницы, остановившиеся
