и ух жениться вознамерился!
– Люба ты мне! – признался Крок.
– А не пугает тебя, что я – дочь лесного владыки. Коли обидишь меня, прогневается он… – тихо произнесла девица.
Крок отрицательно покачал головой.
– Не обижу… Любить буду… Деток нарожаем…
Медулина снова рассмеялась.
– Признаюсь, я тебя ещё прошлой весной заприметила, как только ваше семейство появилось в здешних краях.
– Так что? – вскинулся он со всей решимостью. – Замуж за меня пойдёшь?
Медулина широко распахнутыми синими, как небо глазами, воззрилась на Крока.
– Пойду… – тихо призналась она. – Только ты должен благословления своих родителей испросить. Как заручишься согласием отца и матери, приходи на закате к старому дубу, что стоит недалече отсюда на поляне.
Крок прекрасно знал этот дуб. Не раз в тёплое время года отдыхал он под его сенью. Казалось ему, что старый, огромный, развесистый дуб таит в себе некую тайную силу. Словно дуб этот – связь между Явью, в которой живут люди, и Правью, миром богов. И был он неким воплощением Мирового древа.
Любил Крок слушать шелест его листвы. Закрывал он глаза и будто доносился до него шёпот множества женских голосов:
– Крок… Ты устал отдохни… Прикрой глаза… Окунись в мир сна… Мы позаботимся о твоём покое.
Не знал Крок, что это были голоса лесавок, что обитали в листве и приходились родственницами лесовику. Иногда засыпал юноша под шелест листвы и таинственный шёпот и видел он град, обнесённый добротной деревянной стеной, населённый множеством людей. Посередь града стоял богатый деревянный терем1 и из него, облачённый в мягкие сапоги, новые порты и отбеленную рубашку из домотканого полотна выходил дородный мужчина.
Крок пытался разглядеть его лицо и … видел самого себя, но уже седовласого и по грудь с бородой. А вокруг него кипела жизнь. Все в граде и стар, и мал, занимались своим делом. Видел Крок трёх прекрасных дев. Они стояли поодаль и что-то напевали… Потом Крок, как правило, просыпался, и продолжения сна не видел. У него оставалось чувство недосказанности, которое будоражило его воображение.
Юноша пребывал в уверенности, что боги готовят его к чему-то важному, и придёт время дадут они верный знак. И Крок поступит так, как должно.
В этот же день, после встречи с Медулиной в лесу, Крок отправился к землянке родителей. Отец рубил дрова, матушка стряпала уху2 на свежем воздухе, Милада занималась холстами подле ручья, Бохуслав трудился в поле.
Крок почтительно поклонился родителям и пожелал им доброго здравия.
– Вскорости уха подоспеет… – сказала матушка. – Отведаешь сынок?
– Благодарствуй… – коротко ответил тот. И начал тотчас без обиняков: – Я к вам по делу пришёл… Жениться хочу…
Отец замер с топором в руке. Матушка и вовсе забыла про уху.
– И где же ты невесту-то нашёл? – искренне удивился отец. – Ведь вокруг на много вёрст – сплошной лес, да дикое зверьё!
– В
Деревянный просторный дом для жилья.
Варево из свежей рыбы.
