случаи беспокоили Нерца, и он не стал вызывать в сборную прославленных оттянутых форвардов «Шальке»: Эрнста Куцорру и Фрица Шепана (на самом деле он вызвал Шепана для участия в чемпионате мира 1934 года, но заставил его играть на позиции центрального полузащитника). «Нерц, – пояснял Куцорра, – говорил, позволь мне пояснить свою позицию: ты хорош для «Шальке» и не более, меня не впечатляют все эти пасы и движения по футбольному полю. Если ты и Шепан играете вместе, то все заканчивается дриблингом и бесполезной суетой на поле».
Сборная Германии достигла полуфинала в Италии в 1934 году – такой успех позволял надеяться на возможное золото на домашней Олимпиаде в 1936-м. Вместо этого они позорно уступили норвежцам 0:2. Еще более усугубило горечь поражения для Нерца присутствие на матче Гитлера – к тому же, это был единственный матч, посещенный им.
Зепп Хербергер был ассистентом Нерца, позднее он возглавил сборную ФРГ и привел ее к победе на чемпионате мира 1954 года. Но в тот момент он не присутствовал на матче, а наблюдал за игрой Италии против Японии в другом четвертьфинале. О поражении Германии он узнал от одного из тренеров, известие застало его во время обеда, который состоял из пирога со свининой и кислой капусты. Он отреагировал достаточно бурно, отодвинул тарелку с едой и больше никогда не притрагивался к таким пирогам. После этого турнира он сменил Нерца на посту главного тренера сборной Германии и моментально внес изменения в тактику команды, переключившись, в большей степени, на дунайскую модель игры. Он вызвал в команду Адольфа Урбана и Руди Геллеша из «Шальке», а также перевел на позицию центрфорварда весьма пьющего Отто Шифлига, изначально игравшего на позиции оттянутого форварда в «Мангейме». В результате преобразований команда стала очень «гибкой», наиболее показателен был матч 16 мая 1937 года – в товарищеской игре немцы выиграли у Дании в Бреслау (теперь это Вроцлав) со счетом 8:0. «Особенности игры Германии заставили говорить о «стиле роботов», что потом обросло легендами, – писал журналист Герд Крамер, – артистический футбол ликовал».
Однако они не были столь талантливы и артистичны, как австрийцы, и Остмарк (так называли Австрию после аншлюса) доминировал в «примиряющей игре». Хоть он и оброс мифами, факт остается фактом: Синделар в первом тайме не реализовал целую серию шансов для взятия ворот. Учитывая, как часто он губил моменты и терял мяч, а также степень удивления его современников такой игре, провоцировавшей мысли о том, что он подыгрывал Германии, высказывались предположения, что был отдан приказ не забивать мячи, умышленно нанося удары мимо ворот. В конечном счете, в середине второго тайма он все же забил гол, а его друг Карл Сеста удвоил преимущество ударом со штрафного, – он танцевал, празднуя забитый мяч, перед вип-ложей, переполненной высокопоставленными нацистами.
Впоследствии Синделар, который никогда не делал секрета из своих социал-демократических убеждений, неоднократно отказывался играть за объединенную сборную Германии под руководством Зеппа Хербергера. В августе
