II вв. до н. э. существовала философская школа, основателем которой считается Чжоу Янь (340— 305 гг. до н. э.). Мыслители этой школы полагали, что мир состоит из пяти первоэлементов: воды, огня, дерева, металлов и земли, и что изменения в природе и в истории человечества происходят под влиянием взаимного уменьшения и увеличения этих пяти материальных сил. Такого рода толкование «пяти элементов» в дальнейшем постепенно приобретало все более мистическую окраску.
Во II в. до н. э. появилась книга «Хуайнань-цзы», написанная Лю Анем и его учениками. Согласно этой книге, основой Вселенной является «первоначальный жизненный эфир». Легкая и чистая часть этого эфира является мужским, или положительным, началом в природе. Тяжелая и мутная часть этого эфира является отрицательным, или женским, началом в природе. Мужское, или положительное, начало в природе, будучи легким и чистым, стало небом, а женское, или отрицательное, начало в природе, будучи тяжелым и мутным, стало землей. Все вещи возникли из смешения и изменения этих двух начал. Учение авторов «Хуайнань-цзы» включало в себя некоторые элементы материализма, однако оно легко развилось в мистицизм.
Философскую линию Конфуция во II и I вв. до н. э. продолжили несколько философов. Виднейшим из них был Дун Чжун-шу (II – I вв. до н. э.). Философы школы Дун Чжун-шу превратили учение Конфуция в религиозное учение. Они утверждали, что Вселенная имеет высшего владыку, который руководит движением всех вещей в природе и в человеческом обществе. Они считали далее, что Конфуций в написанной им книге «Чуньцю» определил закон трех стадий исторического развития: века упадка и смут, века водворения мира и века великого мира. Для века упадка и смут характерна обстановка борьбы между удельными князьями; для века водворения мира – объединение всего Китая, а для века великого мира – приобщение диких племен, окружающих Китай, к цивилизации и мировой гармонии. Представители школы Дун Чжун-шу утверждали, что императоры всех эпох получают «небесный мандат» на управление. Хорошие и плохие действия императора вызывают радость или гнев «неба». Гнев «неба» проявляется необычайными изменениями в природе. Этим учением школа Дун Чжун-шу освящала власть императора и в то же время предостерегала его, чтобы он не поступал слишком произвольно и безрассудно, в ущерб интересам господствующего класса. В идеологии этой школы отобразилось обострение противоречий между господствующим классом и крестьянством.
Представители школы стояли за то, чтобы ограничить размер земли, находившейся во владении помещиков, запретить монополию на соль и железо и сократить налоги, пошлины и трудовые повинности с тем, чтобы сломить сопротивление крестьян.
Идеалистическая и религиозная идеология Дун Чжун-шу и его последователей стала господствующей официальной идеологией; эта официальная идеология вызвала против себя оппозицию.
Класс крестьян
