у окна задумчиво курил Шелби – парень, с которым я познакомился вчера, в первый визит во «Франклин Хай». Это он подсказал мне, как добраться до автовокзала.
– Привет! – воскликнул я.
– Хауди!
– В школе вроде нельзя курить, нет?
– Нельзя, ага, – отозвался Шелби. – Причем нельзя вообще на всем кампусе. И что, мне за периметр бегать?.. Мужской сортир – самое безопасное место, сюда миссис Уэллс точно не заявится!..
Неожиданно дверь в туалет распахнулась и, тяжело дыша, вбежала беременная студентка.
– Эй, алле, куколка! Это мужское заведение! – сказал ей Шелби.
– Отлепись! – беременная студентка грубо оттолкнула меня, заскочила в кабинку и с силой захлопнула дверь.
– Вот так в нашей чудесной школе порядки уважают! – сказал мне Шелби.
Из своего локера я достал пакет с ланч-боксом и бутылкой газировки, что дала мне утром миссис Палмер. И отправился на поиски кафетерия.
По пути мне встретился заспанный парень (позднее я узнал, что его фамилия Фергюсон).
– «Плэйбой» нужен? – спросил он.
Я решил, что второй раз отказываться от такого заманчивого предложения глупо. Опасливо поглядел по сторонам.
– Сколько?
– А сколько дашь?
– Ну, десятку могу…
Фергюсон вытащил из-за пазухи журнал с потертой обложкой. Я дал ему десятку, поспешно запихнул журнал в рюкзак. Сунув мою десятку себе в карман, Фергюсон заговорщически подмигнул мне.
– Обращайся, – и удалился со счастливым видом.
Кафетерий во «Франклин Хай» походил на мою школьную столовую: просторное помещение с длинными рядами столов, кучей народа и мерзотным запахом еды, мгновенно и напрочь отбивающим аппетит.
Перед кассой, вдоль линии раздачи, тянулась галдящая, словно голодные птенцы, очередь. Выбор блюд был не ахти: пицца, рыбные палочки, спагетти, наггетсы, крекеры и прочая хреновня. Даже чая не было, только молоко и соки. Неудивительно, что многие студенты приносили еду из дома. Мысленно я возблагодарил миссис Палмер за заботу и предусмотрительность.
Между рядами столов с потерянным видом бродили студенты с подносами, выискивая свободные места. А отыскать их оказалось весьма проблематично.
Я обнаружил свободное место за столом между двумя фриковатыми персонажами, извлек из ланч-бокса сэндвич с курятиной. Стал жевать его, запивая газировкой.
И тут я заметил за одним из столов… Сказочную Незнакомку… ту, что так зажигательно танцевала вчера на парковке… В блузке фисташкового цвета, черных джинсах, темно-коричневых ковбойских сапогах, она со скучающим видом попивала сок через трубочку. Я застыл, завороженно глядя на Сказочную Незнакомку. Она была невероятной, почти нереальной…
Мог ли я подойти к ней познакомиться?.. Меня
