я вышел на террасу и опустился на диван-качели. Достал листок, где миссис Палмер подробно написала мне как звонить: код выхода на международную линию, код России, код города. Я стал набирать цифры на трубке радиотелефона. И хоть прилежно следовал инструкциям на листке, успех меня ждал лишь с четвертой попытки.
– Алло? – услышал я сквозь телефонные помехи голос мамы.
– Мам, привет!! Это я!
– Димуль! Ну наконец-то! А то мы уж волноваться стали! Как ты, как добрался?
– Все хорошо. Я на месте.
– Это я поняла, мистер Уэйкфилд нам сообщил. Как тебя встретили?
– Зажигательно.
– В смысле?
– Ну, у них тут свои особенности…
– Как принимающая семья? Как они эти Палмеры? Нормальные?
– Ага. С прибабахами, правда…
– То есть?
– Э-э, ну я же говорю, у них тут свои фишки и местные причуды.
– Как-то загадками ты говоришь…
– Короче, все в норме, мам!
– Понятно… А погода как?
– Теплынь! Вчера было плюс двадцать-двадцать один. А сегодня около пятнадцати и пасмурно.
– Ну, все равно тепло! У нас-то тут плюс один и снег лежит!.. Как дела со школой? Зачислили?
– Ага. Впарили мне в расписание кучу отстойных предметов. Creative writing12, психологию, историю США и еще всякое… разное…
– Понятно… Слушай, если тебе там что-то не понравится или будут обижать, сразу звони. Помни, домой ты можешь вернуться в любое время, необязательно отбывать все два месяца.
– Я понял, мам. Спасибки… Долго говорим, звонок дорогой…
– Да-да, будь осторожней там! Не вляпывайся ни в какие истории, пожалуйста!
– Окей.
– Позвони в выходные.
– Хорошо. Пока.
– Пока. Обнимаю.
Я отключил радиотелефон. Покачиваясь на диване-качелях, задумчиво глядел вдаль, на лесистый, зубчатый от верхушек деревьев горизонт.
На меня внезапно накатил панический страх: я здесь совершенно один, СОВСЕМ один в этой стране. Палмеры – они ведь чужие. И если что случится… Нет, лучше даже не думать об этом!.. Так что, как ни крути, я тут сам по себе… С другой стороны… это ведь шанс проверить, чего я стою…
И стою ли?..
3. «Франклин Хай», день первый
По коридору туда-сюда сновали пестрые орды громко переговаривающихся, спорящих, гогочущих студентов и студенток. От этого гула было не слышно собственных мыслей.
Вдоль стены тянулись ряды серебристых металлических шкафчиков-локеров. Отыскав свой локер, я достал из кармана бумажку с комбинацией кода. Сверяясь с ней, покрутил колесико замка вправо-влево. Локер не открылся. Я попробовал еще раз. Не открылся. Может, в школьном офисе подшутили
Creative writing (англ.) – «Творческое сочинительство».
