style="font-size:15px;"> – Оставьте нас! Пожалуйста! Я вас прошу!
И опять согнулся, выворачивая легкие в кашле.
Мы пошли дальше. Я деликатно молчал. У Элги был такой вид, словно ее осенило.
Мы спустились в библиотеку. Она располагалась в подвале. Светился матовый потолок. Уходили вдаль деревянные стеллажи. Было очень тихо. За барьером у раскрытой книги сидела девушка, с таким печальным лицом, словно она всю жизнь провела в этом подвале.
Элга меня представила.
– Анна, – сказала девушка. Она была в сером платье с белым кружевным воротничком – как в старом фильме.
– У вас, вероятно, много читателей? – спросил я. И мне вдруг стало стыдно за свой бодрый тон.
– Нет, – сказала она. – Сейчас мало читают, больше смотрят видео. А с тех пор, как начались Спектакли, – тем более.
Я перевел взгляд на раскрытую книгу.
– А я привыкла, – сказала она. – С детства читаю. Это отец меня приучил.
Элга фыркнула. Теперь мне это не показалось привлекательным. Я смотрел на Анну. Она – на меня. Я спросил о чем-то. Она что-то ответила. Элга начала нетерпеливо пританцовывать.
Послышались шаркающие шаги.
– А вот и папа, – сказала Анна.
Из-за стеллажей появился согнутый старик в вельветовой куртке, поправил старинные роговые очки.
Мы немного поговорили. Я явно не был в ударе – вдруг забыл, какие вопросы следует задавать инспектору. Кажется, этого никто не заметил.
Старик любовно гладил корешки:
– Книги – это моя давняя страсть. У меня и дома неплохая библиотека. Старая классика. Есть издания прошлого века. Конечно, сейчас принято держать звукозаписи – знаете: группа артистов читает «Войну и мир». Не спорю, есть удачные трактовки, но я привык сам. А мода – бог с ней, с модой.
Я все время смотрел на Анну. И она тоже смотрела, без смущения. Элга прекратила улыбаться.
Когда молчать дальше стало неудобно, я обратился к старику:
– Сегодня у вас новый Спектакль?
Он вздохнул:
– Не любитель я этих Спектаклей. Но директор требует, чтобы присутствовали все. Так сказать, на месте изучали дух молодежи.
– А вы там будете? – спросила Анна.
– Обязательно, – заверил я.
– Я приду, – сказала она.
Мы вышли. Элга обиженно молчала. У нее исчезло все оживление. Мы поднялись на второй этаж. Она грустно посмотрела на меня:
– Вот так всегда. Разные хухрики липнут, а стоит познакомиться с серьезным человеком, как он смотрит только на нее.
– Я не серьезный. Я веселый и легкомысленный, – отозвался я.
– И ничего в ней нет, – уверила меня Элга. – Подумаешь, книги…
Мы расстались. Я не назначил Элге свидания, и она ушла разочарованная.
4
Днем было проведено короткое радиосовещание.
