не терпящим возражений, приказал Едигир, – сейчас проверим, на что они способны.
– Вот ведь накаркал! Как есть накаркал! – Запричитал Тимофей. – Федька, айда в дом. Никак басурманы пожаловали. Надо бы наших как-то предупредить, – уже ни к кому не обращаясь, пробормотал старик, поспешно ковыляя к дому.
Федор уже бежал вслед за отцом, неся на плече пищаль с горящим фитилем.
– А ты как? – спросил он на ходу у Едигира. – К ним, что ли, пойдешь или с нами останешься?
– Я сам по себе, – ответил Едигир, торопливо выдергивая стрелы из березового чурбака, – там видно будет.
– Да… как волка не корми, а он… – Обронил Федор, заходя в дом и плотно прикрывая дверь.
Едигир, закончив собирать свои стрелы, поправил кинжал на боку и спокойненько уселся на землю посреди поляны, положив рядом колчан и лук. В это время из леса выскочили собаки, злобно лая, и юркнули под дом, продолжая рычать оттуда. На поляну вылетели один за другим трое всадников в боевых доспехах с копьями в руках. Они осадили коней и стали осматриваться, настороженно поглядывая на дом. Едигира, спокойно лежавшего на траве недалеко от дома, они не заметили.
– Эй, кто там есть, выходи, – крикнул один.
Тимофей высунул голову в дверь и крикнул:
– Чего надо? Говори так, а выходить не стану!
В маленькое оконце, напоминавшее больше бойницу для стрельбы, просунулось пищальное дуло, направленное на всадников. Те заметили это и громко загалдели, загораживая себя щитами.
– Мы тебе плохого не сделаем, чего боишься. Моя с тобой говорить хочет, выйди к нам.
– Чего хочешь узнать? Спрашивай! – прокричал старик в полуоткрытую дверь.
– Зачем боишься? Ты нам не нужен. Скажи, сколько людей в городке есть.
– Ишь чего захотел! Скажи ему! Сколь есть – все там.
– Какой вредный, однако, будешь, а? Придется тебя достать силой, коль сам не выходишь. Тащите его сюда, – приказал всадник, видимо, старший из них.
Но тут сзади раздался спокойный голос Едигира:
– Может, уважаемый мне ответит, зачем ему нужно в городок?
Всадники крутанулись на месте, направив копья на него. Старший спросил с удивлением:
– Кто спрашивает меня об этом?
– Я их гость…
– Ах, так?! Взять его! – крикнул старший своим нукерам.
Те, казалось, только и ждали этого момента. Один из них быстро отцепил от седла волосяной аркан и занес руку для броска. Но стрела Едигира выбила его из седла, аркан упал на землю, и лошадь, оставшись без седока, отскочила в сторону. Второй воин не стал медлить и, низко пригнувшись, закрылся круглым щитом, выставив перед собой копье, поскакал на Едигира.
В несколько прыжков Едигир достиг лошади убитого им воина, запрыгнул в седло, поднял ее на дыбы, и следующая стрела впилась в нападающего.
Из троих, выехавших к дому, в седле остался один, судя по богатой одежде, юз-баша
