капризный младенец я тоже не стану.
Отец в замешательстве посмотрел на меня:
– Вполне достойная речь, сынок. Имеешь в виду, что готов отпустить меня, а сам остаться здесь, продолжать учебу и не устраивать по этому поводу истерик?
– Ну, не то чтобы готов… но буду вынужден смириться.
– Спасибо. – Отец пошарил в кармане и достал фотографию. – Можешь взглянуть.
– Что это?
– Фотокопия твоего заявления на эмиграцию. Я подал его два дня назад.
В последующие несколько дней мои дела в школе шли не лучшим образом.
Отец предупредил, чтобы я не особо настраивался, – наши заявления пока не одобрили.
– Знаешь, Билл, заявок поступило вдесятеро больше, чем реально может полететь.
– Но большинство хотят на Венеру или Марс. Ганимед слишком далеко, и это отпугивает неженок.
– Я не имел в виду заявки на все колонии, а только на Ганимед, конкретно на первый рейс «Мэйфлауэра».
– Даже при всем при этом тебе меня не напугать. Всегда было так, что достойным оказывался лишь один из десяти.
Отец со мной согласился, сказав, что впервые в истории были приложены некоторые усилия, чтобы отобрать для колонизации лучших, вместо того чтобы использовать колонии в качестве свалки для неудачников и криминальных элементов.
– Но, Билл, с чего ты решил, что мы с тобой обязательно подойдем? – добавил он. – Ни ты, ни я не супермены.
Слова его потрясли меня до глубины души. Мысль, что мы можем оказаться не вполне достойными, даже не приходила мне в голову.
– Джордж, они просто не могут нам отказать!
– Вполне могут.
– Но как? Там нужны инженеры, а ты крутой спец. Я, конечно, не гений, но делаю успехи в школе. Мы оба здоровы, у нас нет никаких вредных мутаций – мы не дальтоники, не больны гемофилией и все такое прочее.
– Никаких вредных мутаций, о которых мы знаем, – поправил отец. – Однако соглашусь с тем, что мы, похоже, удачно выбрали себе прародителей. Собственно, ни о чем столь очевидном я даже не думал.
– Тогда что? Что может нам помешать?
Отец повозился с трубкой, как всегда бывало, когда ему не хотелось отвечать сразу.
– Билл, когда я выбираю для работы стальной сплав, мало сказать: «Что ж, неплохой блестящий кусок металла – вот его и возьмем». Нет, мне приходится принимать в расчет длинный список испытаний, которые расскажут мне все про этот сплав, на что он годен и чего я могу от него ожидать в конкретных обстоятельствах, в которых собираюсь его использовать. Если бы тебе пришлось отбирать людей для тяжелой работы в колониях, кого бы ты искал?
– Ну… не знаю.
– Вот и я не знаю. Я не социальный психометрист. Но говорить, будто им нужны здоровые люди с приличным образованием, примерно то же самое, что говорить, будто мне нужна для работы сталь, а не древесина. Важен как минимум сорт
