в болотах.
Ирр с покровительственной важностью фыркнул на слугу и тот испарился. Зверь осторожно, почти бесшумно подполз к Хозяину, встал на задние лапы, и возвышаясь на целую голову, положил огромные мохнатые лапы на плечи Ахава, заглянув тому в глаза.
– Только ты меня понимаешь, зверюга! – он потрепал создание по левой гриве, отчего питомец заурчал в блаженстве и от полноты чувств лизнул Чёрного Палача и самого грозного правителя Срединных Королевств в небритую щёку.
Ахав присел на скамью из мраморного дерева, которое умело принимать форму тела и укрывать его лечебными ветвями. Император сразу постарел лет на двадцать. Слова и странное поведение нового Тайного Советника не выходили из головы. Били, атаковали, терзали уставший мозг чудовищным вихрем безжалостной информации, амбициями и крайне нервными последствиями, даже часть из которых невозможно было просчитать, а такое положение не нравилось Повелителю, ведь он привык контролировать не только страну, но огромные земли за её границами.
Мерегост. Величественный и притягательный как запретное Знание Просветлённых. Город многих народов, удивительных культур и центр торговли Империи. Оттуда стали всё чаще доходить тревожные вести.
Если этот скользкий тип прав насчёт расположения Осколков, то Альбервилль и ещё два крупнейших города – на очереди. Так что же делать? Как раскрыть причины и остановить эту Ледяную Нечисть? А главное – кому выгодны все эти заговоры?
Впервые в жизни Ахав, Тёмный Мясник и Тиран Срединных Королевств почувствовал себя полностью бессильным.
Роскошные цветы покачали бутонами, словно разочарованные красавицы, решившие уйти в другой бордель. Но верный ирр вздохнул, вновь тонко почувствовав момент перемены настроения Хозяина, и потёрся густой гривой о руку Хозяина.
Ахаву показалось, будто кто-то внутри прошептал: «Ну и что же дальше, Император? Что дальше? Неужели ты теряешь хватку, слабеешь как раненый лев и позволяешь так легко отбирать у тебя земли? Ведь они достались тебе слишком большой ценой!»
Голова нефритового леопарда оскалилась, создавая заряд, способный уничтожить любую цель. Так, во всяком случае, утверждали шоорские жрецы, согласившись зачаровать эту игрушку лишь за семерых отменных рабов и мешок серебра, который здоровенный мулат едва дотащил до повозки местного купца.
Оринферт ещё продолжал что-то говорить, поглаживая посох, когда леопард зарычал и выстрелил в карлика ослепительным изумрудным копьём, озарившим Главную Площадь Мерегоста.
Комендант стражи издал безумный, полный детского раболепия вопль, сохраняя всё то же умилительно-преданное выражение лица, и бросился вперёд, загораживая Орина – выстрел прошил неудачника насквозь и лишь задел плечо карлика сверкающим росчерком.
Собравшиеся закричали и бросились врассыпную, расталкивая друг друга.
