весь сад застыл от такого фееричного зрелища. Двуглавый лев хмыкнул, обведя всех четырьмя янтарными глазищами, а затем мявкнул с явно заговорщицкой интонацией – и мираж лопнул, окатив советника снежинками размером с кулак. Советник элегантно закутался в плащ как в броню, но ничуть не смутился, как того ожидал Ахав. – Какие же Силы тебе пришлось привлечь, чтобы разведать такое? – Спросил Император, словно ничего не случилось.
– Для скромного слуги Императора это не проблема, но если позволите – я сохраню профессиональные секреты в тайне, чтобы не смущать слух Повелителя грубыми подробностями, – агент изящно отступил на шаг – так, чтобы не выказать страха перед ирром и при этом оказаться от него на более безопасном расстоянии, если тому вдруг придёт в голову испытывать его терпение более изощрёнными выкрутасами.
– Если это настолько важно – позволяю. Ты сделал гораздо больше, чем отряды моих шпионов и агентов, от многих из которых уже нет вестей, – Ахав достал из кармана алый как кровь огмер размером чуть меньше кулака и медленно, словно пытаясь в последний раз насладиться игрой света в гранях сокровища – положил его на стол перед Советником. Ирр возмущённо рыкнул, заворожено глядя на эту безрассудную щедрость. Такое сочное сокровище, похожее на каменное сердце неизвестного чародея, можно было потратить гораздо аппетитнее, например, купив на него маленькую страну на юге для разведения вкуснейших двуногих, ир-р-рау-у-у!
– Боюсь, мой Император, это слишком высокая награда за мой ничтожный труд, – поклонился мужчина, сохранив удивительно бесстрастное выражение лица. Ахав прищурился – ему не нравились типы, которые даже перед таким богатством не позволяли эмоциям вырваться из-под брони расчётливого хладнокровия. Ими гораздо сложнее манипулировать, а ещё труднее – узнать, что у них действительно на душе за десятками слоёв показной скромности, серого смирения и скользкой любезности в сочетании с медвежьей хваткой. Крайне мутный тип. Но именно такие добиваются результатов там, где другие позволяют эмоциям вырваться наружу.
– Если ты не забыл, мой друг, – Ахав слегка приподнял бровь, а ирр уже сверкнул глазами на Тайного Советника. – То объём награды здесь определяю я. Ты заслужил её. Позволь мне эту маленькую слабость… иначе я начну расстраиваться, а настроение мне смогут поднять лишь массовые казни и репрессии. Ты ведь не за этим сюда пришёл, верно?
– Мой Повелитель, – мужчина даже не дрогнул от жуткого оскала сразу двух пастей льва, хотя сотни других людей на его месте уже давно мечтали бы поменять штаны. – Если я снискал благоволение в глазах самого Ахава, Чёрного Мясника Ламерии и Кливии, то позвольте мне принять награду… – Он сделал паузу, с улыбкой вглядываясь в слегка потемневшее лицо Императора. – После того, как поделюсь остальной информацией, если будет на то милость моего господина.
– Святые
