похожее на короткий посох, только вместо навершия виднелась отлично сработанная голова леопарда. Она оскалилась, повинуясь мысленному приказу Хозяина. Из пасти показалась бирюзовая стрела, нацеленная точно в грудь карлика.
У приоткрытого входа в древний склеп появилась весьма странная группа – если бы её увидел мерцающий, то весьма удивился бы, узнав среди её членов двух карликов с чашами, полными фиолетового пламени, двух хромлов в тяжёлых доспехах, пятерых людей в плащах и странное существо с чешуйчатой кожей.
Карлик с цепью на груди кивнул хромлу и воинам – те встали впереди, обнажив оружие. И тогда в дело пошла чаша.
Она издала потрясающий по силе рёв, выплеснула вверх ослепительные языки алого и фиолетового огня, а затем окатила вход в склеп волной такого жара, что люди попятились назад. Только хромл остался хладнокровным и покрепче сжал молот, расписанный рунами его клана.
Раздался странный гул, словно дюжина волколаров соревновалась с фантомами и острозубами в умении издавать душераздирающий вой. Через несколько минут он сменился поющими голосами – карлик кивнул, узнав два древних языка, на которых разговаривал народ Оноркх несколько сотен лет назад.
Пение усилилось, а склеп начал раскрываться, напоминая подземные врата и пасть голодного дракона одновременно.
Но не успели ворота отвориться до половины, как из них ударили волны мрачного сияния.
Стражники выругались и выжидательно взглянули на карлика, но тот лишь едва заметно кивнул. Сияние заклубилось угрожающими кольцами и стало уплотняться, словно силуэт призрака на кладбище. Поглощённые таким мрачным зрелищем члены отряда даже не задумывались о том, что в таком Шаргой забытой месте найдётся кто-то достаточно сумасшедший, чтобы следить за их опасными манипуляциями.
Один из воинов отступил на шаг, второй побледнел и едва не столкнулся с хромлом, который вырос на его пути как небольшая скала.
Мерзкое мерцание соединилось в Стража – эдакого четырёхлапого исполина, держащего в каждой конечности по огромному сияющему серпу. Таким легко можно было срубить средних размеров дерево или косить как снопы отряды малоопытных стражников, вставших на пути. Наёмники карлика Заринверта не страдали от недостатка опыта и на пути у такого врага тоже стоять не собирались, поэтому как по команде рассыпались в разные стороны.
Однако Защитник с невероятной быстротой подскочил к воинам, издал оглушительный вопль и ударил серпами, разрубив сразу двоих стражников в дорогих кливийских доспехах словно мешки с травой. Кровь хлынула на землю ручьями, остальные стражники бросились бежать, явно не ожидав встретить такое сопротивление.
Только опытный хромл, прошедший ещё с королём Эйрихом битвы со жрецами Шоора не растерялся, и быстро метнул в противника бутыль с зельем – он знал, что хладнокровный поступок одного умелого воина порой спасает весь отряд, а иногда позволяет
