но таких повторов Машина не допускает. Она заботливо бережёт нас от привязанностей.
– Здравствуйте, Био-Эм-сто пятнадцать, – холодно поприветствовала меня Лю.
– Здравствуйте, Лю-двадцать девять, – я постарался ответить так же холодно, как и подобает приличным пользователям, но внутренне торжествовал: она помнит моё имя.
– Вы знаете, куда именно мы летим?
– На одну из планет-зоопарков. Точное наименование мне пока неизвестно, – ответил я и уставился в терминал, надеясь на его поддержку.
Но терминал молчал. Зато к кораблю поспешно направлялись несколько высших пользователей: их можно было отличить по одежде с золочёными нашивками.
Приблизившись к нам, высшие замялись, принялись совещаться вполголоса, потом один из них выдал:
– Дорогие пользователи, планета-зоопарк, которую мудрая Машина рекомендовала вам двоим посетить, очень слабо изучена. Население её, хоть и разумно, но придерживается самых диких, самых отвратительных обычаев. Вам просто-напросто опасно отправляться в путь.
Другой же, едва дождавшись тишины, сказал:
– Машина никогда не ошибается. Раз она выбрала вас для экскурсии, значит, это наилучший вариант. Уверен, ничего с вами не случится.
Мы с Лю переглянулись.
– Я верю Машине и с радостью полечу. Тем более, я биолог, специалист по низшим видам, и новые знания от этого полёта могут пригодиться обществу, – сказал я.
– И я лечу. Уверена в безопасности маршрута, тем более наш отдел разработчиков как раз обслуживает алгоритм выбора экскурсий.
Я мысленно присвистнул. Оказывается, Лю близка к святыне – программам Машины.
Высший, который говорил первым, вновь завязал тихий спор со своими спутниками, а нам уже выдавали инструкцию, вещи и провожали к трапу.
– Они не вернутся. А если вернутся, то это будет ещё хуже, – послышалось сзади.
На миг я засомневался, взглянул на тёмный терминал. Спросил в никуда:
– А как называется эта планета-зоопарк?
Неожиданно мне ответили:
– Местные называют её Земля.
О самом полёте сказать нечего, я весь путь проспал. Правда, сны мне виделись ужасные: в них я то и дело нарушал установленную дистанцию между партнёрами. Конечно, в отношении Лю. Я прижимал её к себе, смотрел в глаза долго, гораздо дальше разрешённых пяти секунд. Я вдыхал её запах, касался пальцами, губами… И самое пугающее и приятное, что она отвечала мне тем же.
Несколько раз я просыпался в поту, но вид спокойно читающей что-то с терминала Лю успокаивал меня.
Я понимал, что виноват в этих снах сам. После нашего партнёрского контакта мне следовало бы вести себя разумнее, но я позволил новым тогда мыслям
