style="font-size:15px;"> – Нет, не поздно! – Грант взял девушку за правую руку и снял с неё браслет рабыни. – Отныне ты свободная женщина, Кейси из Альты!
– Надолго ли? Как только я ступлю на твой корабль, снова стану пленницей.
– Нет, если станешь ассветкой.
– Но я не ассветка.
– Это легко исправить. Я женюсь на тебе.
– Сначала спроси, согласна ли я? – засмеялась девушка.
– Согласна ли ты, Кейси из Альты, стать моей законной и единственной, любимой и лелеемой супругой?
– Только при одном условии…
– Говори, я слушаю.
– Ты должен выкупить у этого сосунка Рида моего человека Локиса.
– Хорошо.
– Тогда я согласна стать твоей законной и единственной, любящей и верной супругой…
Капитан привлёк девушку к себе и скрепил их договор нежным поцелуем. Отказавшись от ужина, они забрались в постель и предались долгой, страстной и бурной любви.
На следующий день Грант, выполняя обещание, отправился к А’Рэйли и выкупил у них Локиса. Юноша был в ужасном состоянии: всё его тело покрывали рубцы от плетей, он выглядел истощённым и измученнным.
– Святые Небеса! – воскликнула девушка, увидев раба. – Что с тобой случилось? За что тебя так били?
– Узнав, что тебя продали, я несколько раз пытался сбежать, чтобы разыскать тебя, но меня ловили и наказывали…
– Мой бедный Локис… – покачала головой виолка. – Теперь мы снова вместе, и никто, кроме богов, не разлучит нас.
– Я снова буду твоим мужчиной? – в глазах виола засветилась радость.
– Увы, нет… У меня теперь есть другой мужчина. Я выхожу замуж.
– Зачем? – огорчился Локис. – Разве я плохо любил тебя? Разве я не был тебе предан? Я не спал ни с одной женщиной, даже когда тебя не было рядом!
– Так надо, – твёрдо ответила девушка. – Останемся друзьями, Локис… Не заставляй меня пожалеть, что я вернула тебя…
– Прости, госпожа… – покорно склонил голову раб.
Пока корабль А'Леусса готовился к отплытию, он заключил с Кейси брак в одном из городских храмов. На церемонии присутствовали только родственники и близкие друзья.
Когда корабль был готов, они взошли на борт, гребцы опустили в воду вёсла, и ладья отчалила от айгосских берегов, взяв курс вслед уходящему солнцу. Грант хотел достичь малоизученного Восточного континента, куда редко доплывали ассветские ладьи, но где уже, по слухам, образовались большие государства.
Ладья Гранта была маленькой, старой, но ещё крепкой посудиной. Она честно служила ещё деду капитана. Она скрипела всеми частями, и Кейси иногда казалось, особенно, когда дул сильный ветер, что ладья сейчас развалится.
Они миновали большие Кронские острова, даже не глядя в сторону приморских селений. Кроничи – соседи ассветов, умели постоять за себя, и связываться с ними себе дороже.
Глава 4
Проводить дни в тесной душной каютке скучно и утомительно.
