сплетенная из ивовых прутков курица, пугая лохматого пса на цепи.
В результате Унисса обнаружила ученицу внизу, в зале, где Эльга, сидя в укромном уголке, разглядывала завтракающих постояльцев. Каждый, оказывается, состоял из своего набора листьев!
– Смотри, ученица, окосеешь, – улыбнулась мастер Мару, поправляя куртку.
– А вы знаете, что вы состоите из чистотела и одуванчиков? – спросила Эльга, чуть повернув голову и округляя глаз.
– А ты из репейника, – сказала мастер.
– Неправда, я – рябиновая!
– Слово «галкава» в старину означало «птичье дерево», так что может и рябиновая. Но на самом деле, чтобы увидеть суть человека одного взгляда искоса мало.
Унисса села с Эльгой рядышком.
– То есть, вы не из одуванчиков?
– Из них, из них, – кивнула мастер Мару. – Но это все равно, что судить о сути, о душе человека по одежде. Сможешь ты сказать по ночной рубашке или грязным сапогам о том, на что надеется и о чем мечтает человек?
Эльга опустила подбородок на стол.
– И как же тогда? – грустно спросила она.
– А вот будешь набивать букеты, поймешь, – сказала Унисса. – И каждый плохой букет будет приближать тебя к некой границе, за которой тебе и откроется суть вещей.
– А людей?
– И людей тоже. Неудачи и терпение, помнишь? Так, – мастер Мару напустила на себя грозный вид, – и чего мы сидим? Ну-ка, марш собираться!
– Да, мастер Мару.
– Рука не болит?
– Чуть-чуть.
Эльге хватило двух минут, чтобы подняться наверх, заправить свою кровать, повязать платок и подхватить сак. Листья внутри, кажется, о хозяйке шептали уже одобрительно. Некоторые даже пытались льстить. Ах, ах, какая способная девочка нам попалась, друзья! Попомните, мы с ней еще прогремим в букетах!
Смешно. Сладко.
– Готова? – спросила ее Унисса, встав на пороге.
– Да, мастер Мару.
Они вышли из гостиницы и вновь принялись подниматься по тропке к вершине холма. На небе не было ни облачка. Склон розовел под солнцем.
– Вот что, – сказала мастер, оглянувшись на ученицу, – с сегодняшнего вечера начнешь складывать букеты. Я договорилась со столяром, он наделает тебе реек, холстины я уже купила.
– А что мне набирать? – спросила Эльга.
– Все, что хочешь. Но за людей пока не берись. Стулья, вид из окна, лес, дорога, какие-нибудь безделушки. Так как ты уже видишь «лиственную» оболочку, старайся, чтобы листья и в букете были теми же. Чего нет, можешь отобрать из мешков. Но, главное: командуй листьями, тогда они сами будут ложиться на холст узором, и тебе останется лишь чуть-чуть их поправить.
Эльга подумала.
– Для этого мне нужно четко представлять то, что я хочу сложить.
– Видишь, – улыбнулась Унисса, –
