в уголок и усадил на стул.
– Посиди тут, Айви, – сказал он, – пока мы не закончим.
Миссис Блэкхорн наконец перестала скулить и вышла из комнаты, чтобы привести себя в порядок и поправить парик. Вошла горничная с подносом. На подносе был чайник чая для Снэгсби и стакан тёплого молока для меня. Вообще-то я терпеть не могу тёплое молоко. Невероятная гадость. Но мамаша Снэгсби почему-то всякий раз, когда мы являемся к смертному одру очередного клиента обсуждать детали заказа и всё такое, прямо-таки настаивает, чтобы я выпила стакан молока.
– Как тебе не стыдно, – проворчала она, вручая мне стакан. – Ты вела себя просто непростительно. Пей молоко и держи рот на замке.
Для разнообразия я решила послушаться.
– Просыпайся!
Меня трясло. Нет, меня трясли: чья-то рука схватила меня за плечо – и ну дёргать туда-сюда.
– Просыпайся, говорю! – прошипела мамаша Снэгсби. – Проснись сию же минуту!
Я открыла глаза. Почувствовала жар в груди. Огляделась, моргая. Зевнула мощно, как слон, и основательно потянулась. Я не сразу поняла, где нахожусь. Ах да, в спальне умирающего мистера Блэкхорна. То есть уже не умирающего. Мёртвого. Его тело было полностью накрыто простынёй. Миссис Блэкхорн по-настоящему плакала у смертного ложа.
– Но я думала… Мистер Блэкхорн же говорил, что ему стало лучше, – тихо сказала я.
– Он ошибался, – ответила мамаша Снэгсби.
– Сколько я проспала?
– Да уж порядком. – Мамаша Снэгсби взяла со столика пустой стакан из-под молока. – Что-то у тебя это стало входить в привычку, юная леди. Ты что, по ночам не спишь?
– Сплю сном младенца, дорогая, – возразила я и попыталась было встать на ноги, но голова отчаянно закружилась, поэтому пришлось снова сесть.
Я и правда задрёмывала во время таких визитов несколько раз за эти три месяца. Сразу как прочитаю стихи у постели умирающего. И это очень странно. Была и ещё одна странность: я чувствовала отчётливое тепло в груди. Я поднесла руку к сердцу и поняла, что тепло исходит не от меня. А от алмаза Тик-так. Наверняка этому было какое-то разумное объяснение. Вот только я никак не могла его найти.
Эзра подковылял к миссис Блэкхорн и выразил свои соболезнования.
Мамаша Снэгсби вместо соболезнований принесла ей счёт за услуги.
– Мои работники явятся забрать тело в течение часа. – Её тон в обращении с новоиспечённой вдовой был прямым и деловитым. – Смерть делает свою работу быстро, миссис Блэкхорн, так что я не советую вам заглядывать под простыню. Запомните своего мужа таким, каким он был при жизни, а бюро «Экономичные похороны от Снэгсби» позаботится об остальном.
Миссис Блэкхорн молча кивнула.
– Он упокоился с миром, – добавил Эзра. – Пусть это послужит вам утешением.
– Я и сама думала, что послужит, да вот… – слабым голосом отозвалась вдова.
Мамаша Снэгсби схватила свой зонтик и поманила нас с Эзрой.
– Идёмте, – сказала
