из них было радостным. Этлен сыграл свадьбу. Его супруга Кэйлин оказалась настоящей красавицей. Влюбленные были неподдельно счастливы, и празднество учинили явно не по средствам. Гостей было множество, и Родерик – оружейник занимал среди них почётное место. Надо сказать, что он сдержал своё слово, и по-королевски отблагодарил юного воина, подарив ему не что-нибудь, а прекрасный шлем. Он не был украшен дорогой резьбой и каменьями, но был сделан из добротного материала, и главной его особенностью была стальная маска с прорезями для глаз, защищающая лицо.
– Я не специалист по шлемам – объяснил Родерик юноше, – Однако, думаю, эта вещица вполне способна защитить тебя от вражеских мечей, стрел и копий.
Этлен долго отказывался от столь щедрого дара, но в конце концов вынужден был его принять.
Радостная атмосфера сельского праздника полностью захлестнула Кевина. Венчал молодых сам епископ Альбин, а потом целый день до вечера были песни, танцы, подарки и всевозможные угощения. Конечно же, на свадьбе был Мерл, и даже король Лугайд прибыл поздравить своего дружинника. Кевин, хоть и соскучился по отцу, старался на него не смотреть, и тот тоже казалось, даже не заметил в толпе гостей черноволосого мальчика. Но так должно было быть, поэтому принц вернулся домой совершенно счастливым и довольным. И хотя свадеб на своём веку Кевину предстояло увидеть множество, эта запомнилась лучше всех, поскольку была первой, на которой он присутствовал. Но второе событие отразилось в его памяти совершенно иначе, подобно тому, как история с Лоскенном и бешеным волком. И произошла она на той же злополучной поляне, где они добывали руду, и где была могила чудища.
В семье иберийцев была ещё памятна быстротечная болезнь Мигела, как вдруг слёг Родерик, и слёг надолго. Может, причиной было переутомление, может – невидимая зараза, даже отец Ильтуд не мог сказать ничего ясного.
– Ладно бы осенью или зимой. – пожаловался он Корнелии, – а то среди лета… Хотя на этом острове летом ненамного теплей, чем у вас в Иберии поздней осенью. Возможно в этом причина частых болезней в твоей семье. Но не тревожься, голубушка. Муж твой человек крепкий, поправится. Давай ему отвары из тех трав, что я оставил, и уповай на милость Господню.
Мальчики внезапно остались без работы, но неожиданное облегчение было им не в радость. Они наготовили полный сундук колец, сделали в мастерской капитальную уборку, но плести кольчужное полотно без руководства Родерика не решался даже хваткий Энгус. Им было совестно тратить своё время на игры и развлечения, пока оружейник болел, поэтому они обратили всю свою энергию на помощь Корнелии в её хозяйственных заботах. Особенно активно они занимались добычей припасов на зиму. Лесные коренья и грибы, рыба и дичь, всё это доставлялось домой и обрабатывалось. Кевин вновь был на высоте, поскольку ему удалось подстрелить в лесу лань, а также отыскать дупло, полное медовых сот диких пчёл.
В охоте и рыбалке Мигел был ему незаменимым помощником, а вот Энгус просто томился от скуки. Однажды, собравшись на ужин,
