так, наплюю на личный состав… А чем это кончается, ты не хуже меня знаешь. Буду лежать в лесу и в небо тупо пялиться. Тот же итог, что и с отпуском, с одним незначительным отличием: в отпуске я буду живым, а на службе – мёртвым.
– Да ладно, брось! Все мы тут из одной миски едим. Чай, не дамы на выданье.
– Всё это трёп, Курт. У человека должна быть отдушина. Вот у тебя какая отдушина? Ты по службе ползёшь. Медленно, цепляясь за каждый сантиметр, словно вьюн. Мне же на это плевать. Ну а Натана помнишь? Он деньги копит. Орочьи и варварские побрякушки, словно ненормальный, собирает и таскает, таскает, таскает… Лошадь загонит, а барахла наберёт больше, чем сам весит. А мне что? Думаешь, эти дуэли с магами за радость? Да, волнительно. Да, разнообразие какое-никакое. Но всё приедается. Они же все одинаковые – эти маги. Гонор, спесь, самомнение выше крыши. А как в дерьмо окунёшь, разными становятся – теми, кем они есть по сути. Некоторые в то же дерьмо превращаются, а другие… Я тут целую теорию построил, что обычно у магов из-под шелухи самомнения проступает. Вот веришь, нет, а я с одного взгляда могу определить, чего он стоит. С солдатами то же самое, но с ними и у тебя то же, да и избалованы они куда меньше магов. Дерьмо в людях надоело, Курт. Оно в половине душ клокочет и пузырится. Хочу просто лес и ни одной твари рядом. Только животные. Не подпишешь, плюну, в отставку подам. В родовое гнездо подамся. Буду интриги крутить и романы заводить. Ухлопаю на дуэли нескольких недоносков, магов погоняю, а там глядишь, что и решу.
– Эк тебя проняло… – на меня теперь смотрел не молодой человек, а такой же, как я, побитый жизнью волчара. Только заматеревший, определившийся со своей… стаей, что ли. – Давай своё прошение. Нормальные офицеры нам нужны, ты с отставкой не спеши.
– Вот-вот. Я же говорю – карьерист. Уже от имени Империи разговариваешь. Завидую я тебе: всё для себя решил.
– Дурак. Это тебе завидовать надо. Решишь – пути назад уже не будет. Затянет, пикнуть не сможешь. А так – когда всё ещё впереди – лучше всего. Стоп! – капитан прочитал, наконец, текст моего прошения, и его глаза поползли на лоб. – Собираешься ЭТО направить императору? Да он тебя за такую наглость сам разжалует, не успеешь в отставку уйти! Или это такой изощрённый способ уволиться? Зачем ты в прошении-то про охоту пишешь?!
– Не кипятись, Курт, я предпочитаю быть честным со своим Императором. Не тебя же будут разжаловать, если что? Жалко тебе, что ли для боевого товарища?
– Ладно, ладно, уговорил. Вот, – капитан протянул мне засвидетельствованный им документ. – Только как ты будешь отправлять его в императорскую канцелярию? У нас же опять нового мага прислали, он гусем ходит, ни с кем не говорит, даже ко мне только по форме обращается.
– Как обычно, приведу ему железные аргументы, – я с любовью потрогал парные мечи за спиной. Их гарды торчали не вверх, как носят всякие пижоны, а снизу, аккурат под ладонями. Обёрнутые кожей рукояти ответили приятной теплотой, готовые поддержать любое праведное начинание. – Ради отпуска я, так и быть, тряхну стариной.
– Ну, дерзай. Удачи тебе, Вереск! Твоя настырность
