маг, – полная экспрессии речь была сдобрена солидной толикой ярости. Напускной ярости. Последнее время я поймал себя на том, что не испытываю ярости там, где раньше её испытывал; просто знаю, что вот сейчас – самое время «включить» ярость с товарищами или праведный гнев воспитателя с солдатами. Иногда случались и настоящие вспышки, но сейчас был явно не тот случай. Это как с любовью по расчёту: совместное ложе, дети – есть, а чувства – нет.
По всему выходило, маг к таким сложным ситуациям не привык. Он лихорадочно пытался найти выход из словесной ловушки, в которую сам же себя и загнал, но выходов у него было только два: либо начать оправдываться и окончательно потерять лицо, либо с ослиным упрямством отстаивать свою правоту, размахивая Уложением гарнизонной службы. Молодой маг не желал ударить в грязь лицом, поэтому вполне предсказуемо вцепился в Уложение.
– Господин эль Дарго, – начал он объяснять мне прописные истины, – в Уложении гарнизонной службы чётко говорится об использовании секретного канала «лишь в исключительных случаях».
– А далее, по всей видимости, эти случаи перечисляются? – невинно поинтересовался я, лучше сопляка зная текст уложения.
– Нет. Но, вашу ситуацию нельзя назвать исключительной.
– На каком основании вы так решили, господин эль Вагро? – зарычал я.
– Это ваша личная просьба, а не интересы гарнизона.
– Во-первых, про интересы гарнизона в уложении ничего не сказано. Во-вторых, документ завизирован комендантом, и он уже не личный. Но дело не в этом. Скажите, господин чародей, сколько лично вам известно случаев, когда офицер обращался бы к Императору с подобной просьбой?
– Интересы гарнизона подразумеваются. А что касается обращений, то мне не известно ни одного такого случая, – вынужден был признать маг.
– Вы не находите, что единственный за всё время вашей службы случай называется исключением?
– Я не могу на это пойти, – вынужден был откровенно признать чародей.
– А теперь слушайте меня внимательно, господин эль Вагро. Первый раз во время разговора вы оскорбили меня, необоснованно заявив, что я слишком много себе позволяю. Затем вы намеренно начали прикрываться Уложением гарнизонной службы, посчитав меня, по-видимому, недостаточно грамотным, и попытавшись выставить дураком. С меня довольно! Не я, а именно вы – грубиян и невежа, да ещё и тщеславный! – чародей уже заглотил наживку, и этой отповедью я его «подсекал».
– Да как вы смеете? – задохнулся маг. Его тщедушное тельце словно бы увеличилось в размерах, так он распалился от оскорбления. – Да за такие слова можно и головы лишиться на дуэли!
– Ну-ну, – криво усмехнулся я, – только не говорите, что у вас, мага, хватит решимости вызвать на дуэль меня – боевого лейтенанта гвардии!
– Тупая военщина! Да я тебя по стенке размажу, будешь у меня гореть, задыхаясь в воде! – мага проняло не на шутку. Ну не ожидал он здесь, на задрипанной границе, встретить
