уже не смеялся.
– Попили молочка! – сказала мама. А я вспомнил:
– Да это же цыган нашу Маньку чем-то поил! Так она у него потом плясала!
– Фишка! – закричала из своего угла Жанна. – Не гавкай!
Я примерился в нее подушкой, но тут тетка Рейзл зевнула и подвела итог:
– Мишигенер день!.. С утра какой-то военный приставал. Я ему чек выбила, а он не отходит… «Вам кто-нибудь говорил, спрашивает, будто на луне люди есть?»… «Да, говорю, и один уже оттуда свалился!..»
– Ну и что он? – спросил я, стараясь не сильно пугаться.
– Отчепился… И ты отчепись!
На другой день было воскресенье. Но цыганский гомон у наших ворот был еще громче. Цыганята прыгали вокруг верблюда, запряженного в арбу. Каждый месяц этот верблюд привозил к соседям напротив старого казаха, закутанного в ватный халат. А еще в любое время года на голове у него красовалась меховая шапка. Внуки называли старика Бабай, а он, обнимая казахчат, называл их немного странными именами: Сирик и Серал. Может, по-казахски они значили что-то другое… Бабай привозил в город продукты, городские родичи меняли их на вещи, еще остававшиеся у эвакуированных.
Недавно мама выменяла у них свое последнее нарядное платье, серое в искорку, на круг сливочного масла…
Лекса, конечно, уже вскарабкался на верблюжью спину и гордо восседал между горбами. Он лупил босыми пятками по бокам, но верблюд невозмутимо двигал челюстями, пережевывая жвачку. Только когда цыганята стали бесцеремонно дергать его за узду, верблюд перевел задумчивый взгляд со своих ног на толпу маленьких хулиганов.
– Сейчас плюнет! – предупредил наш сосед дядя Толя.
И точно: верблюд плюнул. Могучая струя угодила прямо в голову самого задиристого цыганенка. Джура отплевывался и беспомощно протирал глаза, а остальная толпа без всякого сочувствия покатывалась со смеху. Мой Сюня в восторге подпрыгивал и хлопал себя по коленкам. Даже дядя Толя не мог удержаться. Но его смех быстро перешел в затяжной кашель. Он покраснел, согнулся и схватился рукой за грудь…
– Ай, нехорошо!..
В калитке напротив показался Бабай. Цыганят как ветром сдуло. Но старик будто и не заметил их. Он пристально смотрел на нашего соседа и качал головой.
– Це-це-це! Лечить надо! Кумыс пить надо!
– Слышал… – махнул рукой сосед. – Денег нет…
– Бархат есть?.. Крепдешин есть?..
– Да откуда!
Бабай снова поцокал языком, потом обернулся к своей калитке и закричал:
– Апа!
Из калитки выскочила худенькая старушка в длинном плюшевом платье. Бабай что-то приказал ей по-казахски, и через секунду она уже несла дяде Толе большую бутыль, заткнутую тряпичной пробкой. Наш сосед выставил обе руки, отказываясь от подарка,
