спутник с четырнадцати лет – заметно разгладилась. Василий, подданный королевства Норвегия, сейчас выглядел как молодой человек, которым ему и полагалось быть.
Впрочем, с таким же удивлением Алиса все это время наблюдала и за Анфисой, которая, родив ребенка, занялась журналистикой и достигла в ней таких высот, что ее имя стало брендом. Ее слава, пусть и скандальная, придала их фамилии вес в городе Б, чего не сумели сделать ни Алисин отец, ни ее мать, ни тем более сама Алиса. У нее, правда, обнаружились кое-какие литературные способности, которыми она смогла зарабатывать себе на жизнь, но и за них Алиса благодарила Анфису и ее ежедневные занятия с ней в юности.
– Детка, ты очень строга к себе, – мягко говорила сестра с улыбкой, заправляя за Алисино ухо светлую прядь, вечно выбивающуюся из прически. – Ты очень талантливая!
Анфиса, вырвавшись из-под Васиного гнета, стала решительной, цепкой и бесстрашной. Люди поражались ее умениям – умению держать удар, умению сопоставлять факты и умению открыто конфликтовать – и только Алиса знала, что за этим стоит. Заваркин был эмоциональным садистом и, справившись с ним, Ася не страшилась ничего. То, как издевался над ней ее «брат», не шло ни в какое сравнение с детсадовскими угрозами чиновников и промышленников, униженных ее публикациями.
Здесь, в Осло, когда Алисе пришлось признать, что Асе и Васе хорошо друг без друга, она прониклась благоговением к своему маленькому племяннику. Он и так своим появлением на свет спас ее родных людей от взаимного уничтожения. Теперь только он может скрепить расползающийся, словно ветхая материя, Алисин мир, крепко ухватив его за края своими ручонками, а ее задача – помочь ему стянуть обе половины и подобрать нитки, которыми можно было сшить их намертво.
Василий вернулся с балкона, улыбающийся и слегка намокший от сорвавшихся с крыши тугих дождевых капель.
– Как ты? – спросил он весело.
– Превосходно, – искренне ответила Алиса, лучась улыбкой, – какие у тебя планы?
– К сожалению, мне придется уехать до вечера, – сказал Вася, но, взглянув на помрачневшее Алисино лицо, поспешил добавить: – Я обязательно вернусь, и мы с тобой разопьем бутылочку местного ядреного пойла и поболтаем. В утешение – маленький сюрприз, кое-что для твоего энергетического туризма.
Он извлек из нагрудного кармана футболки пластиковый четырехугольник.
– Ого, – протянула Алиса, узнав кредитку «Виза», – золотая!
– Дела ладно идут, – не скрывая самодовольства, произнес ее брат, – ни в чем себе не отказывай.
– Спасибо большое, – произнесла Алиса, невольно прижав подарок к груди.
Вася весело рассмеялся и притянул ее к себе, целуя.
– Ты пахнешь как в детстве, – странным тоном произнес он, уткнувшись носом
