повторила мама.
Женя откажался присоединиться.
– Зря ты, Ерженя, – возмутился старший брат, но возмутился невыразительно, как возмущаются цветковые растения. – Растительная жизнь – это смысл человеческого бытия. Ты ничего лишнего не желаешь, ничего особенного не требуешь. Ты потребляешь солнечный свет и воду. А взамен размышляешь, оцениваешь вселенную и себя в этой вселенной. Это итог эволюции, ее вершина…
Старший брат периодически предавался философствованию и часто изрекал поток незнакомых слов и сложных словосочетаний.
… – Только из такого глубокомысленного созерцания рождается мудрость. Все мудрецы уходили в пустыни: молились, размышляли, на камнях стояли. А в растительной жизни можно постичь максимальную мудрость.
– И кому ты свою мудрость подаришь?
– Зачем кому-то дарить непонятную ему мудрость. Мудрость существует сама по себе, ей не нужны и не важны потребители.
– Ну да, ну да. Расти себе как растение, листиками шелести, а я человеком хочу остаться.
Женя вышел из дома, сел на ступеньки крыльца и предался безрадостным размышлениям.
Подошел сфинкс, потерся, предано заглянул в глаза.
– Какая печаль, хозяин? Зачем печаль, хозяин?
С другого боку зашли бывшие еноты. Один из них провел когтистой лапкой по Жениным взъерошенным волосам, покачал головой, поцокал языком.
– Не скули, хозяин, – попросил демон-енот. – С голоду не подохнешь. Ты нас раньше кормил, теперь мы тебя содержать будем. Всем, что надо, обеспечим.
– А расколдовать их нельзя? – спросил второй енот.
– Зачем расколдовывать? – поинтересовалась сидящая на дереве гарпия-сова. – Они сами такое состояние выбрали. Это мы с вами в новое обличье попали, и нас об этом никто не спрашивал. А эти добровольно.
– Я не знаю, как их расколдовать, – прошептал Женя, не удивляясь, что разговаривает со своими питомцами.
– Я же говорю, – повторила гарпия. – Здесь все добровольно. Они сами захотели стать деревьями.
– А как же я? – всхлипнул Женя.
– А мы на что? – спросил енот. – Мы тебя в одиночестве не оставим. Кормить, холить и лелеять будем.
– Где еду найдете? – спросил Женя.
– Добудем. Еноты мы или не еноты? Нас у тебя целый зверинец. Мы тебя в обиду не дадим.
– Не дадите, – согласился Женя, – но… человеку еще другие люди нужны. Ближайшие родственники… Как наркоманы какие-то! Захотели деревьями стать и прорастают. А я им побоку! На меня им плевать!
Женя вскочил, вбежал в дом, посмотрел на родственников и быстро вернулся назад.
– Укореняются, – сообщил он енотам-демонам. – Колька дополнительные побеги выпустил, мама собирается зацветать. Не могу на такое смотреть.
– Тогда переходи к нам жить, – предложил
