В душе всколыхнулась полузабытая мечта о волшебной встрече с человеком, который полюбит, защитит, обнимет и никому-никому больше не даст в обиду…
– Пошли, тут недалеко, – очень дружелюбно предложил парень, взяв Милу за руку. Ладони у него были шершавые, неприятные. Мила медленно отклонилась от него.
– Ну, чего ты боишься? – фыркнул парень. – Не строй из себя принцессу. По тебе прекрасно видно, кто ты такая. Денег у меня нет пока что, но хотя бы за еду поработаешь. Да и отмоешься заодно, а то от тебя воняет на всю улицу.
Мила почувствовала одновременно острое разочарование – многократно разбитая и склеенная мечта оцарапала душу осколками; и облегчение – теперь ясно, что на самом деле нужно этому парню. Обыкновенный клиент, не лучше и не хуже всех прочих.
Мила подала ему руку. Парень улыбнулся. Неприятно и хищно, но Мила не предала этому значения.
Они шли довольно долго, и шершавая ладонь, похожая на сухонькую лапку какого-нибудь падальщика, то и дело с силой сжимала руку Милы, как будто «девочка» вырывалась. Парень со шрамом частенько воровато оглядывался по сторонам и задирал голову – не плывёт ли в воздухе полицейский патрульный аэрокар.
Миле было всё равно, какие проблемы у её клиента, лишь бы выполнил свои обещания. Свои обязательства она выполнит. Не впервой.
Кварталы кругом тянулись самые мрачные и неблагополучные. Личности здесь шатались такие, что Мила невольно втягивала голову в плечи, слабо надеясь на то, что провожатый защитит её. Хотя бы из чувства собственности.
Когда они шли по узенькому проулку, забитому разным маргинальным сбродом, рядом вдруг притормозила раздолбанная машина, усиленно маскирующаяся под приличную. Клиент Милы немного вздрогнул. Стекло чуть опустилось, и низкий, хриплый голос манерно протянул:
– Приветик, дорогуша. Никак, новая добыча?
Мила вытянула шею, силясь разглядеть обладателя этого голоса, но в тени потрёпанного салона успела заметить лишь массивный силуэт и поблескивание страз или чего-то подобного.
– Иди ты на хер, – злобно огрызнулся парень со шрамом, рванув Милу за руку. – Не лезь лучше, а то ещё что-нибудь вырежу!
Машина мягко тронулась следом. Низкий голос насмешливо продолжал:
– Дорогуша, ты прекрасно знаешь, что если бы я не хотел, чтобы вы у меня что-то вырезали, то вы до сих пор ползали бы по полу своего Притона, собирая выбитые зубы сломанными пальцами. Просто мне кажется, что неплохо было бы объяснить девочке, что ты намереваешься с ней сделать.
– Уже объяснил, – криво осклабился парень. – Не лезь не в своё дело, Папаша!
Мила ровным счётом ничего не понимала, но начинала уже смутно волноваться, и её клиент это чувствовал. И ускорял шаг.
– Вот именно. Папаша, – усмехнулся силуэт в машине. – Проснулись
