он в вашей приёмной. Напротив меня.
Канцлер отвернулся от монитора ноута и хмуро посмотрел на селектор. В голосе секретаря слышалось волнение, грозящее перейти в страх. Канцлер быстро постучал пальцами по плазменной панельке с краю экрана. Появилось изображение приёмной.
Действительно, как раз перед столом секретаря стоял странный и довольно жуткий тип в длинном чёрном плаще, респираторе и тонированных мотоциклетных очках, закрывавших лицо ото лба до скул. Похож на жителя Крио.
Хм. Это вполне мог оказаться какой-нибудь посланец. Крио вообще были свойственны подобные беспардонные визиты. Они только делали вид, что не вмешиваются в дела нижних государств, как они сами назывли тех, кто южнее. В действительности же можно было поразиться их осведомленности. А также наглости.
Впрочем, Канцлер всегда был рад сотрудничеству с Крио.
– Впустите его, – велел он и быстро добавил: – в сопровождении шестерых охранников.
Приказ Канцлера исполнили через три секунды.
В кабинет вошло четверо солдат в шлемах с прозрачными забралами из бронированного стеклопласта, следом за ними – тот самый тип в плаще, и замкнули маленькое шествие ещё двое охранников.
– Добрый день, – со сдержанной вежливостью поздоровался Канцлер, поднимаясь из-за стола и выходя навстречу визитёру. В Крио не принято пожимать или целовать руку, только сдержанно кивать один раз и стараться держать почтительное расстояние с собеседником.
– Уверяю вас, господин Канцлер, вам не нужно меня опасаться, – прозвучал очень низкий, рокочущий бас несколько странного тембра.
Хм. Не нужно опасаться? Намёк на охрану.
Канцлера едва не передёрнуло от звуков этого голоса, и шестерых охранников показалось недостаточно.
– Вы не потрудились объясниться и требуете срочного приёма, я по вполне понятным причинам решил немного усилить охрану.
– Смутное время. Я понимаю, – чуть склонилась седая голова. Блеснули очки и респиратор.
– Вижу, вы в курсе небольших проблем, существующих в Империи.
– Да. В некотором роде. И именно об этом я и хотел бы поговорить с вами. Я хочу предложить свою помощь.
– Я весьма польщён, – слегка растянул губы в вежливой улыбке Канцлер. – И на каких же условиях?
– Я хотел бы работать на вас. Кажется, это так называется.
Канцлер сжал и без того узкие губы ещё плотнее и медленно проговорил, чтобы скрыть саркастическую усмешку:
– Ммм-да, предложение заманчиво, но несколько неожиданно. Для ответа на вашу просьбу мне было бы весьма интересно сперва взглянуть на ваше резюме.
Странный визитёр стоял неподвижно и молчал целую минуту, а потом заявил:
– В таком случае, мы должны остаться одни.
Канцлер нахмурил почти бесцветные брови и слегка сощурил
