вера рождена на страхе и желании прикормиться у барского стола.
– Возможно. – Гуннар соглашался с братом и лишь в редких случаях обдумывал им же сказанное. – Но других у нас нет, потому и…
– Я знаю, – иссохшая ветка лопнула в руках Лотара и полетела в огонь. – Так будет не всегда.
– А как будет?
– У меня будут Секари.
– Секари?
– Не вникай, брат. Просто по нраву звучание.
– Ты что-то придумал?
– Да. Я хочу отправиться на Исенмарские острова.
– Ты спятил? – Гуннар поднял глаза и встретился взглядом с Лотаром. – Зачем?
– Затем, брат мой, что я хочу узнать о берсерках.
– Спроси отца, кажется, он уже заговаривал об этом.
– Отец рассказывал с чьих-то слов.
– Тебе недостаточно?
– Нет. Я хочу понять, как человек становится столь же неистовым, словно медведь или вепрь.
– А когда узнаешь, что будешь делать?
– Вернусь с этим знанием домой и стану обучать берсерков, если это окажется возможным.
– Не проще ли нанять уже обученных? Если ты получишь титул… – он осекся. Рыцарский титул для Хладвиговых детей был чем-то из области грез и несбыточных мечт. – …То и ландскнехтов заимеешь.
Услышав про титул, Лотар поморщился.
– Нанять проще. Но мой замысел несколько сложнее, чем ты об этом думаешь.
– Я внимательно тебя слушаю. – Гуннар откупорил бурдюк и вновь приложился к браге. – Что ты хотел обсудить со мной?
– Твое участие в моем замысле.
– Продолжай.
– Когда я покину дом и отправлюсь к кальтехауэрам, ты тоже должен будешь оставить отца и брата.
– Но… – начал было Гуннар и смекнул, что сейчас с Лотаром лучше не спорить. – Продолжай.
– Ты проделаешь великое путешествие по Гриммштайну и привезешь в наш дом лучших егерей, коих сможешь найти.
– Для чего?
– Для того, чтобы к моему возвращению мы собрали по Грошевым землям сирот и за их воспитание взялись те, кто знает леса и равнины нашей родины лучше любого следопыта. Вместе с тем я буду лепить из щеглов берсерков. Если, конечно, это делается так, как я себе воображаю.
– Я не понимаю, в чем тут смысл.
– Тебе и не нужно. Это наш путь к славе, и, если ты доверяешь мне, просто следуй моему замыслу.
– Нет уж, братец. Сдается мне, что ты просто потратишь время. Если тебе нужны бойцы, знающие земли вдоль и поперек, проще обратиться к наймитам. Да, они дерут втридорога, но… Да возьми любого любого мужика, живущего близ этого леса, и он на пальцах растолкует тебе, где и какая коряга тут лежит.
– Наш брат как раз такой сопляк. Сик никогда не выезжал за пределы
