не по собственному выбору, а по необходимости: «Ибо если я благовествую, то нечем мне хвалиться, потому что это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую!» (1Кор.9:16). И это происшествие радикально перевернуло всю его жизнь. Прежде всего, коренным образом изменился характер Павла. Если до обращения его знали как нетерпимого, ожесточённого, непримиримого религиозного фанатика, гордеца с дурным характером, то после обращения, он становится терпимым, добрым, готовым на жертвы, бескорыстным человеком. Во-вторых, изменился характер отношений Савла с последователями Иисуса. Он провёл несколько дней с учениками в Дамаске (Деян.9:19). И мы знаем, что когда Павел пришёл к ученикам, они протянули ему руку дружбы. В-третьих, изменились взгляды Павла. Не теряя любви к своему иудейскому наследию, он из ожесточённого противника превратился в решительного проповедника христианской веры. « И тотчас в синагогах начал проповедовать Иисуса, что Он есть Сын Божий» (Деян.9:20). Изменились интеллектуальные убеждения Павла. Его собственный опыт вынудил его признать, что Иисус был Мессия, несмотря на вопиющее противоречие с мессианскими идеями фарисеев. Его новое представление о Христе означало полный переворот в его мировоззрении. Теперь он смог понять, что смерть Христа на кресте, которая казалась ему раньше Господним проклятием и достойным жалости концом человеческой жизни, в действительности была актом, в котором Бог через Христа примирился с миром. Павел, наконец, понял, что через распятие Христос сделался «за нас проклятием» (Гал.3:13) и «грехом вместо нас» (2 Кор.5:21).
Смерть Христа была не поражением, а великой победой, ибо она была преодолена воскресением. Крест переставал быть «камнем преткновения», становясь самою сутью Божественного мессианского искупления. Миссионерские проповеди Павла можно свести к следующим его словам: « что Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мёртвых, и что этот – Христос, тот Иисус, Которого я возвещаю вам» (Деян.17:3). В-четвёртых, изменился смысл его деятельности. Из фарисея, полного ненависти к язычникам, он превратился в апостола язычников. Ранее, иудей Савл, свысока смотрел на неевреев, видя в них низшую, по сравнению с избранным народом, расу. Случай в Дамаске превратил его в убеждённого апостола, посвятившего жизнь тому, чтобы помочь язычникам покаяться. В Иисусе Христе, явившемся ему, Павел увидел Спасителя всех народов. Из правоверного фарисея, чья задача состояла в сохранении строгого иудаизма, он стал глашатаем христианства, против которого он ранее боролся.
Он настолько переменился, что «изумлялись все слышавшие, и говорили: – Не тот ли это, кто истребил в Иерусалиме призывающих Имя это, и сюда не для того ли пришёл, чтобы отвести их в узах к первосвященникам?» (Деян. 9:21).
И обращение Павла – это поворотный пункт не только в его частной жизни, оно знаменует собой важную эпоху в истории всей апостольской церкви и, соответственно, в истории человечества.
