чтоб избавить страну от лишних суеверий и понравиться мусульманам. Ну, не только поэтому конечно. Возможно, основной причиной было то, что страна нуждалась в конном войске, а для вооружения людей нужны были средства. Было принято решение раздавать воинам землю вместе с крестьянами, чтоб крестьяне пахали, а воины богатели и вкладывались в вооружение. Но земли не хватало, потому император позаимствовал ее у церкви. С одной стороны, это привело к раздорам, с другой – конница была создана. Лев отбил арабов, когда они напали на Константинополь. Можно сказать, Византия приняла на себя арабский удар, заслонив собой Европу. Что же касается икон, век спустя иконопочитание все равно победило…
В 747 году в Империи опять разразилась эпидемия чумы.
В 9 веке арабы захватили Сицилию, активировались мусульманские пираты. Карл Великий, приняв титул императора Западной Римской Империи, в 810 году потребовал возвращения Италии. Византия смогла оставить себе только Венецию. И то – до поры.
С 811 года на земли Византии начали посягать болгары. Константинополь они не взяли, возможно, лишь потому, что умер их хан.
В 821 году в Империи случилась гражданская война.
А вот в 867 году к власти пришел император Василий I Македонянин (годы правления: 867-886), основатель Македонской династии, кстати, тоже выходца из крестьян. На 150 лет воцарился мир, и границы Византии опять расширились, ей отошли север Сирии (968), Болгария (1014), Армения (1020). Еще хорошей новостью было то, что в 989 году крестилась Русь, это увеличило зону влияния Византии в Восточной Европе.
В 1054 году западная и восточная церковь, так и не сумев договориться о природе власти, размежевались, послав друг другу прощальные анафемы.
В этот же период стали усиливаться позиции местной знати, что повлекло за собой феодальную раздробленность. Феодалы отказывались делиться с центром своими ресурсами. После ухода с исторической сцены Македонской династии это проявилось особенно явно. И как ни старался император Алексей Комнин (годы правления: 1081-1118) исправить положение, феодалов своих он приструнить не мог. Аристократия не платила налогов, потому как обладала собственными армиями и могла позволить себе не подчиняться императору. Крупные состояния росли, мелкие землевладельцы разорялись. Призывать в армию было особо некого, приходилось опираться на наемников. Но из-за проблем с налогами денег на содержание последних не хватало. Правительство иногда прибегало к конфискации имущества, и дельцы, понимая, что вкладывать деньги в экономически выгодные проекты опасно, занимались покупкой должностей. Неудивительно, что это разрушало экономику. Конечно, император проводил реформы, на все ключевые посты назначал своих людей, чеканил новую монету, упорядочивал налогообложение, но это было бесполезно – интриги и коррупция оказались неискоренимыми. Как следствие, Сербия (1167) и Болгария (1187) от Византии отсоединились, а турки начали откусывать территории.
