Богине, чтоб отвела беду!
– Вот совершенно, вот именно! – подтвердил жрец, – А кровь в жертву принести нельзя!
Йорг, все ещё держа за волосы несчастного раба, повернулся к Корнелиусу:
– Готов ли ты заплатить за него солью по весу?
– Да, о князь, я согласен. Но у меня нет с собой столько соли!
Князь осклабился и подмигнул:
– А ты купи у меня!
– Г-м… Сколько же ты хочешь за соль?
– Копейка за фунт! – быстро ответил за князя казначей и хитро прищурился.
Цена была неимоверно высока! Посланник Папы быстро прикинул: лядащий мальчишка весит не более сотни фунтов… Стало быть, рубль? Ну, это доступно! Как источник информации, этот мальчишка стоит дороже, да и деньги на текущие расходы Святой Престол ассигновал.
– Я согласен! – повторил он, и казначей разочарованно вздохнул, ибо ожидал, что покупатель будет долго и яростно торговаться.
Все вышли во двор. Там уже установили весы, и на одну чашу положили всхлипывающего раба, а на другую мешочки с солью. Когда чаши уравновесились, раба бесцеремонно столкнули на землю, а вместо него стали подкладывать гири. Вышло сто пять фунтов!
Развязав кошель, Корнелиус отсчитал пять медных копеек и две серебряных полтины.
Князь повертел монеты в руке, укусил ядреным зубом. Убедившись, что серебро правильное, несильно пнул мальчишку в бок:
– Теперь он твой!
Не веря своему счастью, новокупленный раб на четвереньках подполз к своему избавителю от смерти и облобызал ему сапоги.
На ночлег всех определили в большом лабазе, предназначенном для хранения соленой и вяленой рыбы. Сезон рыбной ловли ещё не подошел, поэтому лабаз был пуст. Но пахло в нем крепко! Пока шли туда, выяснилось, что спасенный говорит по русски! Это ещё более повысило его ценность. Мальчишка-раб лебезил перед новым хозяином: натащил целый ворох соломы поодаль от стрельцов, разул, раздел, помог упаковаться в спальный мешок. Предложил почесать пятки перед сном, на что Корнелиус согласился с удовольствием.
– Как тебя, вообще, зовут? – мурлыкал хозяин движимого имущества, нежась от ласковых прикосновений к своим босым стопам.
– Самир, господин.
– Откуда ты есть родом?
– С Итиля… с Волги, господин. Половец я.
Про половцев Корнелиус ничего не знал. Да и какая, в принципе разница?
– Давно ты здесь?
– Давно, – Самир показал пять пальцев, подумал, и показал ещё один, – Вот, столько зим.
– В какого бога ты веруешь?
– Я не верую в Богиню, рабу не положено, а других богов я не знаю…
– Я научу тебя верить в Иисуса Христа. Это есть самый правильный Бог!
– Спасибо, господин! Конечно, я буду верить в него, если ты прикажешь!
В лабазе постепенно сгущалась
