такая красивая!.. И, говорят, отличается кротким нравом.
– А леди Джейн? – с лукавой улыбкой осведомился Босвелл.
– У нее кошачьи глаза, и она вспыльчива, как сам дьявол – так мне говорили, – с невинным видом ответила девушка.
Сидевшая по другую руку от графа леди Джейн Гордон гневно воззрилась на нее.
– Кузен, с каких это пор вы сажаете за стол сопливых девчонок? – осведомилась она с презрительной усмешкой.
– Я уже не ребенок, миледи! – заявила девушка.
Леди Джейн Гордон тут же встала.
– Ужасно хочется надрать тебе уши, бесстыдница, – резко проговорила она.
Рыжеволосая тоже вскочила и, решительно шагнув к своей прекрасной сопернице, воскликнула:
– «Стой на своем» – вот девиз моей семьи! А ваш включает слово «хитрость», не так ли, леди Джейн?
В зале воцарилась гробовая тишина, когда леди Джейн набросилась на Джанет Лесли. Однако малышка Джанет не стала дожидаться, когда соперница влепит ей пощечину, – напротив, у Джанет наготове были и кулаки, и острые ноготки.
Леди Джейн, не ожидавшая такого отпора, в удивлении вскрикнула и попыталась защититься. А граф Босвелл, рассмеявшись, поднялся на ноги и придержал разбушевавшуюся девушку, обхватив ее за плечи.
– Пустите! – завизжала Джанет, молотя кулачками по груди Босвелла.
– Уймись, девочка. Битва окончена, и ты победила, – проговорил граф, отпуская ее.
Джанет сверкнула на него зелеными глазами, а он добавил:
– А теперь улыбнись нам.
Губы девушки дрогнули, и она сказала:
– Милорд, от вас пахнет вереском…
Босвелл снова рассмеялся. Король же вдруг проговорил:
– Неужели никто не уложит спать эту маленькую разбойницу? Ведь она сейчас начнет кровную вражду между Лесли и моими кузенами Гордонами.
Тут Патрик Лесли встал и решительно направился к своей дочери. Джанет помрачнела и воскликнула:
– Я никуда не пойду! Или пусть меня отведет граф Босвелл!
Находившиеся в зале мужчины разразились громким хохотом. Женщины же, смущаясь, захихикали – репутация графа в отношении женского пола была отлично известна.
– Лесли, сколько лет твоей строптивой дочери?! – вскричал Яков.
– Десять лет, сир.
– Помоги нам всем Бог, когда ей стукнет четырнадцать! Она разнесет весь королевский двор! Очень хорошо, миледи Джанет, – продолжал король. – Лорд Босвелл проводит тебя в твои покои. Лесли, вы пойдете со мной. – Яков обвел взглядом придворных и добавил: – А вы все – вон отсюда! Возвращайтесь к своим интригам да сплетням. Пир окончен.
Король поднялся и тут же направился в свои личные покои. Лорд Гленкирк последовал за ним. Усевшись в кресло, Яков Стюарт проговорил:
– Итак, милорд Гленкирк, потребовался специальный королевский указ, чтобы вы явились ко двору?
– Да,
