рассмеялся Адам. – Говоришь, замуж? Папа не допустит твоей помолвки с Руди, пока тебе не исполнится хотя бы четырнадцать!
– Мне он ничего такого не говорил.
– Такие вещи с женщинами не обсуждают, – с высокомерным видом произнес Адам.
– Ты подслушивал! О-о… Адам, расскажи, что говорил отец! А я за это подарю тебе одного из щенков Фионы, когда они родятся.
– Самого лучшего?
Джанет задумалась. Лучшего щенка девушка собиралась подарить Руди, однако любопытство пересилило, и она кивнула в знак согласия.
Адам же забрался на постель поближе к сестре и заговорщическим тоном проговорил:
– Нет, Джан, я не хотел подслушивать. Просто папа забыл, что я его жду, и я услышал его разговор с герцогом Себастьяном. Отец сказал, что если спросить его, то и четырнадцать – это слишком мало, но он даст согласие на помолвку при условии, что свадьбу справят не раньше, чем тебе исполнится шестнадцать или семнадцать.
– Ты лжец, Адам Лесли!
– Я не лгу! Спроси папу сама!
Джанет стремительно спрыгнула с постели. Качнув бедрами, девушка расправила юбку, затем выбежала из спальни. Кипя от возмущения, Джанет бежала по коридору, ведущему в покои отца. Она-то надеялась, что на следующее Рождество объявят о ее помолвке с Рудольфо, наследником герцогства Сан-Лоренцо!
Девушка вихрем пронеслась мимо изумленного слуги и ворвалась в отцовские покои. В этот момент Патрик Лесли лежал в постели, лаская пышногрудую брюнетку с золотистой кожей. Вскочив, он закричал:
– Джанет, тебе ведь говорили, чтобы ты не входила ко мне, не постучавшись!
– Отец, ты бы все равно не услышал. – Джанет с усмешкой сделала реверанс. – Мне нужно поговорить с тобой по делу исключительной важности!
– Выйди! – приказал Патрик лежавшей в постели девушке. Та медленно поднялась, надув губы, а граф добавил: – Только не уходи далеко.
Когда девица вышла, он снова повернулся к дочери.
– А теперь, миледи… Что за важное дело заставило тебя ворваться ко мне в спальню без спроса?
– Адам сказал, будто слышал, как ты говорил герцогу Себастьяну, что не допустишь моей помолвки до тех пор, пока мне не исполнится, по крайней мере, четырнадцать. А свадьба якобы состоится не раньше, чем мне исполнится шестнадцать! Это правда?…
– У твоего брата слишком большие уши и болтливый язык, – проворчал Патрик.
– Значит, это правда?
– Да, Джан.
– Но почему, отец? Почему ты так со мной поступаешь? Четырнадцать – не так уж мало для замужества!
– Я не позволю тебе умереть во время родов – как было с твоей матерью и матерью Адама, – заявил граф.
– Какие глупости! – вспылила Джанет. – Я ничем не похожа на Мег – ни лицом, ни фигурой! А что до Агнес, так она была такой хрупкой, что того и гляди, сломается. Женщины из рода Лесли всегда рожали кучу детей! А
