я нашел Вас на лестнице, бледную. Спросил, хорошо ли Вы себя чувствуете. Поначалу Вы не отвечали, мне показалось, что Вы потеряли сознание. Но спустя минуту Вы пришли в себя, ответили, что Вам стало дурно, но теперь Вы чувствуете себя хорошо. Я помог Вам встать, и мы спустились к гостям…
Я захохотала:
– Ясно! Разыгрываете меня, чтобы я развеселилась! У вас получилось, господа. Но теперь, прошу вас, скажите, сколько я была без сознания и не отменили ли церемонию?
Карл и мистер Леджер испуганно смотрели на меня. Нет, ни один актер так мастерски не изобразит страх. Они не знали, что и сказать.
– Дорогая, – произнес Карл. – Ты спустилась к гостям, всех поприветствовала. В полвосьмого началась церемония, и мы с тобой ее прошли. Отец Флетчер прочитал над нами молитву, мы дали клятву, подписали документы. Праздник продолжился. Слышишь, музыка играет до сих пор? Спустя десять минут ты подошла ко мне и начала рассказывать про какой-то сон… Сон, который тебе снился в общежитии. Говорила невнятно, была бледна. Я спросил, хорошо ли ты себя чувствуешь. Ты сказала – да, только в жар немного бросило, и пошла в туалетную комнату умыться прохладной водой. Велела не провожать. Ты немного странно вела себя, но я думал, что ты играешь на публику. После ты в толпе увидела герцога Блека, хотела пойти к нему, но я сказал, что лучше тебе сначала умыться. Ты надолго исчезла, тогда-то мы с мистером Леджером пошли тебя искать. Нашли в туалетной комнате на третьем этаже. Ты умывалась и, видимо, так сильно терла лицо, что оно покраснело. Руки в мыле, платье мокрое…
– Джентльмены, Вы выглядите весьма убедительно. Но если я выйду к гостям и выяснится, что это розыгрыш, то я очень сильно обижусь на вас.
– Дамана! – в панике крикнул Карл. – Почему ты нам не веришь?
– Потому что я ни доли секунды не помню из вашего рассказа! Вы просто шутите надо мной, и это злая шутка! Так что лучше скажите правду прямо сейчас.
Карл, нахмурившись, смотрел на меня. Он взял мою руку:
– Милая, неужели ты думаешь, что я воспользуюсь твоим недугом, чтобы разыграть тебя?
– Нет. Но в ваш рассказ поверить еще сложнее!
Карл поднял с тумбочки зеркало, повернул ко мне и спросил:
– Неужели я сделал бы это с тобой ради розыгрыша?
Я увидела свое отражение. Лицо было красным, кожа словно покрыта сыпью. Особенно досталось лбу. Глаза тоже красные, и их до сих пор жжет. Видимо, от мыла… Краска для ресниц, карандаш для глаз, пудра, белила – все размазалось по лицу. Ужас! На красном лице – черные разводы… Я оцепенела. Но странно, что в какой-то степени мне даже нравится этот облик. Я похожа на свежего мертвеца, я человек, который умер не своей смертью…
Закончив разглядывать себя, я попросила Карла и Леджера удалиться, чтобы я могла привести себя в порядок.
– И вот еще что, – добавила я. – Это перешло всякие границы!
Норрис сглотнул. Он выглядел, как напуганный котенок. Но сказал только холодное:
– Спускайся…
Мне пригласили
