Se capita di essere il secondo, le poche clausole dellâaccordo ratificato tra la Repubblica federale di Nigeria e lâIndia sui programmi spaziali riguardanti le catapecchie sparse per Abuja dovrebbero essere affascinanti!
Ora prova a Google la casa più costosa della storia del mondo. Sorprendentemente, non si trova a Manhattan o ovunque a Parigi, ma è a Mumbai, in India, e ha un valore di oltre un miliardo di dollari! Il grattacielo di ventisette piani ha sei livelli di parcheggio sotterranei, un livello dedicato a un centro sanitario e richiede circa seicento dipendenti per la sua manutenzione. Questa gigantesca residenza ospita il miliardario indiano, Mukesh Ambani, sua moglie, i suoi due figli e una figlia. Non mi addolora tanto in una nazione in cui molti bambini soffrono la fame e vivono nelle baracche tanto quanto ha scelto di spendere un miliardo di dollari per costruire la sua residenza su un terreno di proprietà di un orfanotrofio. Il terreno è stato assegnato per educare i bambini svantaggiati. Immagino che volesse avere una bella vista della città e dei suoi bassifondi.
Parlando di una splendida vista, il Golfo della Florida ha alcune delle spiagge più immacolate del pianeta. Chiunque desideri uno stile di vita urbano e un rapido accesso a splendide spiagge, la città di Tampa è il posto giusto in cui vivere, grazie alla sua vicinanza alla città costiera di San Pietroburgo. Ora, ogni turista si diverte a girovagare sotto il sole accarezzato, assaporando alcuni autentici cibi gourmet americani al centro della città e fermandosi vicino alla spiaggia per un gelato. Una volta che il sole tramonta, è consigliabile che unâanima premurosa eviti di avventurarsi nelle vicinanze del centro città . Mi sono trovato in centro a tarda notte, in attesa del bus Greyhound per riportarmi a Tampa. Giuro che la criminalità non è ciò di cui le persone devono preoccuparsi. Lâondata di senzatetto posa le scatole, cercando di trovare riparo attorno allâimponente edificio della Chiesa cattolica locale e il parco centrale è straziante. In aggiunta a questa umiliazione, i senzatetto vengono continuamente molestati dalla polizia di pattuglia, facendo rispettare quella che io chiamo tolleranza zero del povero decreto approvato dal consiglio locale. Come tattica per liberarsi dei poveri, una volta arrestati e rilasciati, ricevono un biglietto Greyhound da San Pietroburgo per qualsiasi destinazione di loro scelta, che di solito è Tampa. Penso che sia una delle misure più creative e diaboliche prese con lâobiettivo di salvaguardare lâimmagine donchisciottesca della cittÃ
Quando qualcuno dice unâimmagine donchisciottesca, per qualche ragione la mia mente si concentra sulla città della Birmania, ufficialmente la Repubblica dellâUnione di Myanmar. La mia incantevole descrizione è stata, a lungo, il risultato di un video trapelato del matrimonio della figlia del generale Than Shwe nel 2006. Câerano stringhe di diamanti e tonnellate di bottiglie di champagne in mostra. Si stima che abbia ricevuto regali per decine di milioni di dollari, comprese auto e case di lusso. Ricordo di essere stato così invidioso dello sposo, guardandolo mentre versava champagne sopra una cascata di bicchieri e aiutando la sua sposa a tagliare unâenorme torta nuziale. Alla notizia della liberazione di Aung San Suu Kyi dagli arresti domiciliari nel novembre 2010, ho dato una seconda occhiata al video e ho fatto qualche ricerca. Nel video, gli ospiti sorridenti, vestiti con i migliori abiti e gioielli costosi, facevano parte di una brutale e sanguinaria leadership militare che aveva una presa ferrea sul paese. Questo opulento partito stava accadendo mentre il livello di povertà e repressione militare della Birmania continuava a crescere.
Da allora la giunta militare ha subito un rinnovamento strategico. I cambiamenti chirurgici sono evidenti; queste tigri hanno adottato abiti civili formali. La loro sincerità è discutibile. I membri dellâelite al governo sono sempre gli stessi. Non li vedo abbandonare il controllo sulle forze militari birmane, che è inequivocabilmente la fonte del loro controllo sul paese e delle sue vaste risorse. Finora, il fascino offensivo sembra funzionare. Lâaeroporto internazionale di Yangon è di nuovo impegnato, ancora una volta, sul tappeto rosso sul gradino dei mediatori del potere mondiale e delle loro squadre di gavettoni finanziari. Non ho alcun dubbio che le feste andranno avanti ancora per un poâ, anche se in segreto.
Lâevento mi ha fatto riflettere, cosa è successo alla festa più esilarante negli Stati Uniti che non era un segreto in alcun modo? Nel 2003, diventando âfresco fuori dalla barcaâ, come molti dei miei compadres americani avrebbero etichettato il nuovo arrivato caraibico e africano come me, mi sono imbattuto in una brochure di eventi âMardi Grasâ a New Orleans, in Louisiana, piena zeppa di immagini di giovani che festeggiano e con deliziose lodi della gastronomia bayou. Un paio di amici e io non vedevamo lâora di incassare un mucchio di coupon impilati nel libretto. Inutile dire che siamo arrivati al âBig Easyâ più velocemente e bevendo il più possibile. Miracolosamente, non siamo finiti in una gang a catena nel Mississippi. Il cibo e lâospitalità in Bourbon Street erano eccezionali. Solo pochi moschettieri di partito potevano vantarsi del fatto che ognuno dei loro famosi rituali di Bourbon Street era un trionfo. Diciamo solo che ogni volta che abbiamo lasciato lâhotel con centinaia di perle, seguendo la tradizione sacrosanta della festa, siamo tornati alla nostra stanza con le mani vuote... E faccio lâocchiolino!
Sulla via del ritorno in Florida, con le nostre menti ancora fluttuanti nel cielo, abbiamo perso la rampa per lâHale Boggs Bridge sul fiume Mississippi. Chiunque sia stato a New Orleans sa che il ponte è lâunico modo per uscire dalla città . Non câera bisogno di farsi prendere dal panico fino a quando non ci siamo resi conto del motivo per cui le istruzioni di concierge dellâhotel dovevano evitare, ad ogni costo, di avventurarsi al di fuori del parametro turistico, che è allâincirca nel quartiere francese. Oh Signore! Per la prima volta durante il nostro soggiorno a New Orleans, lâarredamento era preoccupante. Siamo tutti sobbalzati velocemente. Non è inverosimile dire che, se la polizia avesse cercato di trascinarci, avrebbero dovuto seguirci fino a Bourbon Street. Non stavamo per fermarci nel mezzo di quella giungla.
Per avere unâidea del nostro gruppo ragtag, siamo cresciuti guardando la famiglia nera nella serie di spettacoli Cosby, scene di New York nel film comico di Eddie Murphy âComing to Americaâ era troppo surreale per essere vero per noi. In altre parole, provenivamo da famiglie prevalentemente benestanti che ottenevano più di una giusta quota di ricchezza nel sistema capitalistico âà lâafricaine.â Anche se a Tallahassee, in Florida, che è una città universitaria classica e una capitale dello stato sereno, abbiamo avuto un considerevole numero di conoscenti neri americani, quei negri di Nâawlins e i progetti circostanti hanno spaventato tutti noi! Avremmo dovuto sapere che câera qualcosa di strano in questa città . New Orleans ha prodotto uno dei gruppi di rap più prolifici che abbiamo amato in quel momento, e âHot Boyzâ è uno di questi. La loro prosa creativa rap, stile grezzo e slogan non possono naturalmente venire da un luogo di gioia e kumbaya; invece, è un santuario di dolore e disperazione. Se quella bandiera rossa non era abbastanza visibile, i primi video musicali a basso budget del gruppo hanno dato un giro del loro mondo, una cornucopia di povera gente sporca di fronte a palazzi di edilizia pubblica mal tenuti.
Purtroppo, in questi giorni, alcuni scelgono di ignorare o scelgono di dimenticare il fatto che prima che il devastante uragano Katrina spazzasse la città , New Orleans aveva alcuni dei posti più brutti negli Stati Uniti paragonabili a parti dei paesi del terzo mondo che ho visitato. Quando i miei amici e io venimmo a scoprire, quelle tasche vergognose del âBig Easyâ superbamente nascoste, fuori dalla vista degli studenti universitari ubriachi e di altri turisti. Lâuragano Katrina ha solo scovato lo sporco segreto della città , e tutti gli Stati Uniti hanno finto di essere sorpresi. Davvero, che altro ti aspetti quando una fognatura sanitaria trabocca? E ora che la città del cioccolato, come è stata chiamata dal sindaco di New Orleans Ray Nagin (condannato a dieci anni di carcere per corruzione, riciclaggio di denaro e altri casi di corruzione), sta ricostruendo, probabilmente sta pregando perché i suoi problemi non tornino più, desiderando che potesse dichiarare una sezione dei suoi precedenti personaggi non residenti.
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