está en camino. Hora de irse, chicos.â
Alex y Nicola bajaron corriendo por el edificio. Se precipitaron a un pequeño puente sobre un rÃo caudaloso para encontrarse con su contacto, Isidore Khujadze. Anteriormente habÃan hablado con el hombre por teléfono. Nicola decÃa ser turco, y Alex, un contrabandista ruso. Los hombres se dieron la mano, se subieron a un coche pequeño y destartalado y se dirigieron a un pequeño apartamento en la ciudad. La transacción planeada era comprar material que valiera más que su peso en oro: unas pocas libras de uranio radioactivo, incluyendo algo de uranio-235 para uso militar. La procedencia del material era algo confusa, pero Nicola y Alex habÃan asegurado a Isidore que no les importaba.
Jake siguió a los hombres a distancia en su camioneta alquilada con un par de "activos" en el asiento trasero, Tess Turner y Galina Kutuzova, ambas vestidas con uniformes militares oscuros y llevando rifles de francotirador. Cuando los hombres llegaron frente a un edificio de apartamentos en ruinas, Jake estacionó el automóvil detrás de un pequeño grupo de árboles. Usó sus binoculares y vio a los tres hombres entrar en el edificio. Un minuto después, alguien encendió la luz de un apartamento en el segundo piso. Jake caminó sigilosamente hacia el frente del edificio, pero las dos mujeres se quedaron atrás y se escondieron detrás de los árboles. Comenzaron a calibrar las miras de los rifles de francotirador de alta potencia que tenÃan en sus manos.
Si Isidore tenÃa material nuclear para vender, Jake estaba seguro de que venÃa de Rusia. Cuando la Unión Soviética colapsó, se robó material nuclear de centrales nucleares mal custodiadas, lo que dio lugar a la formación de redes de contrabando que trataron de vender el material peligroso al mejor postor. La mayorÃa de los contrabandistas fueron interceptados por las autoridades, gracias a los detectores nucleares instalados en los puntos fronterizos. Las numerosas detenciones no impidieron que la gente siguiera traficando con materiales peligrosos. Un lugar popular de contrabando fue Abjasia, un trozo de tierra que se separó de Georgia gracias a la interferencia rusa. Problemas similares ocurrieron en Ucrania, particularmente en las zonas controladas por los rebeldes de Donetsk y Luhansk. El contrabando en esta zona se vio facilitado por la destrucción de 29 detectores de radiación debido a la guerra entre Ucrania y las regiones fronterizas ocupadas por Rusia.
Jake esperó en el exterior de la puerta principal del edificio. La transacción y el intercambio de dinero en el piso de arriba se llevaron a cabo sin incidentes. Jake lo sabÃa porque Nicola llevaba un micrófono electrónico. En poco tiempo, Isidore entregó una pequeña caja forrada de plomo que contenÃa el material nuclear. Luego corrió hacia la puerta de salida mientras sostenÃa un maletÃn con el dinero, y bajó corriendo. Al salir, se encontró con Jake, que tenÃa una pistola en la mano.
"Será mejor que vengas con nosotros en silencio", dijo Jake.
Alex bajó corriendo y se unió a ellos. Sacó una corbata de su bolsillo y sujetó las manos de Isidoreo. Nicola habló en un dispositivo de comunicación y dijo: "Todo despejado".
Galina reconoció y le hizo señas a Tess Turner, quien estaba observando los procedimientos con un par de binoculares.
Antes de que el equipo tuviera la oportunidad de llamar a la policÃa local que esperaba en un coche a una calle de distancia, de repente aparecieron dos hombres y apuntaron con sus pistolas a Jake, Nicola y Alex. Los obligaron a ponerse de rodillas mientras le gritaban órdenes a Isidore, que ahora intentaba recuperar la caja de plomo en el suelo. Dos disparos estallaron en la noche, y los dos recién llegados cayeron al suelo. Jake y Alex tiraron sus armas, y Nicola golpeó a Isidore en buena medida antes de asegurar el área. Poco después, agentes georgianos bloquearon su vehÃculo frente al edificio y detuvieron al maltrecho trÃo de traficantes. Tess y Galina pasearon casualmente a la escena mientras se colocaban sus armas en los hombros.
"Me alegro de veros, señoritas", dijo Nicola. âVuestra sincronización fue perfecta, y la punterÃa fue impresionante."
"De nada", dijo Tess, "Sólo hago mi trabajo".
Galina se acercó a Alex y le plantó un gran beso. La sonrió y la abrazó.
"Ahora puedes presumir de haberme salvado."
"Nada", respondió Galina. "Además, serÃa demasiada molestia encontrar un hombre nuevo."
Ella le dio otro beso. Tess y Jake repitieron la misma escena, con un poco más de moderación.
Nicola miró los procedimientos con una mirada divertida. Tess se dio cuenta y le reprochó en broma.
"¡No se permiten mirones! Llama a Carmen a Nueva York y dile que estás bien".
Nicola señaló el reconocimiento y marcó un número con su teléfono móvil.
Más tarde, el grupo se reunió en la comisarÃa de policÃa. Los agentes de inteligencia locales ya estaban interrogando a los contrabandistas, dos de los cuales tenÃan vendas ensangrentadas alrededor de las piernas. Jake, Tess y el equipo tomaron refrescos de la máquina expendedora y se relajaron alrededor de una mesa en la habitación de al lado.
"¿Por qué crees que Belcour sigue involucrado en el contrabando de material radiactivo?" preguntó Alex. " PensarÃas que después de que ISIS lo traicionara desviando una de sus bombas nucleares Norcoreanas a Irán en vez de usarla en Europa, mantendrÃa un perfil bajo.â
"No tiene que hacerlo. No pudimos culparlo de ese desagradable episodio. En cualquier caso, tomó sabiamente la precaución de trasladarse temporalmente a Argentina. Ahora la CIA sospecha que él es el cerebro que está detrás de esta operación de contrabando. Como no puede conseguir más armas nucleares de Corea del Norte, la conclusión es que está buscando suficiente uranio para hacer una sucia bomba".
"¿Por qué querrÃa hacer eso? Es un hombre rico.â
"No es el dinero. Creo que Belcour ahora está buscando venganza", dijo Tess. "Quiere vengarse del gobierno francés por acusarlo de promover la prostitución, algo que en su opinión no deberÃa ser un gran problema. En ese momento, era el jefe de la OID, la Organización Internacional de Desarrollo, y tuvo una buena oportunidad de ocupar la Presidencia de Francia. Como siempre, sus abogados lo sacaron, pero le costó."
"Me rompe el corazón", dijo Galina mientras se estiraba en una banqueta, cómodamente apoyada en Alex, su brazo alrededor de ella. "Lo que me preocupa es que fuimos nosotros los que frustramos sus planes y que podrÃa estar buscando venganza."
"Tienes razón, Galina. Yo no dejarÃa pasar a Belcour para que nos persiga", dijo Jake. "Por eso acepté hacer un último trabajo; para que la CIA tenga la oportunidad de atraparlo".
Uno de los agentes georgianos entró en la habitación con un rostro poco contento. Se limpió unas gotas de sangre de sus manos y se sentó.
"Las heridas no son graves. Animamos a los hombres a hablar, pero es obvio que han sido contratados por terceros que oficialmente no existen. PodrÃamos matar a golpes a esos hombres, pero no creo que puedan decirnos mucho. Están en esto por el dinero, y no les importa de dónde viene".
"Eso es decepcionante", dijo Jake. "Dejaremos a los idiotas a tu cuidado y pensaremos en un nuevo plan."
El agente georgiano le dio la mano.
"Gracias
